Le pèlerinage à La Mecque

« KISWA.

MAHMAL ET PRESTIGE POLITIQUE La kiswa est /'ensemble de tentures richement brodées que l'on place sur la Kaaba à l 'é poque du pèlerinage , et ce pour toute une année.

Offrir la kiswa est longtemps resté le privilège du calife (de Bagdad ?) et le symbole de son autorité spirituelle .

Avec le morcellement politique , la montée du califat fatimide rival qui met les Lieux saints sous tutelle, la kiswa commence à être fabriquée et envoyée par l'Égypte.

Avec l'affaiblissement des Fatimides , l'Irak reprend ses livraisons annuelles.

Au XIII" siècle, lorsque les Mongols conquièrent Bagdad et tuent le calife, ce sont les Mamelouks d 'Égypte qui, en accueillant au Caire les descendants du calife, acquièrent une légitimité inespérée et deviennent de facto protecteurs des Lieux saints.

Pendant quelques années, le Yémen rivalise avec l'Égypte pour donner la kiswa, mais en 1282 le prin­ ce de La Mecque s'engage à ne plus suspendre que la tenture égyptienne .

L'Égypte devient alors pour plusieurs siècles la donatrice officielle.

Ce privilège lui est ravi par les Ottomans lorsque ceux-ci conquièrent la terre des pharaons et le Hedjaz.

Actuellement, ce sont /es Saoudiens qui offrent la kiswa.

Depuis longtemps déjà, cette tenture est noire et brodée d'or, mais sa couleur a pu varier selon les donateurs .

Le mahmal est une sorte de palanquin décoré de riches tentures et placé sur un chameau.

A La Mecque, des mahmal pouvaient transporter des personnes , en particulier de nobles dames.

Aux origines de l'islam, lors de la bataille du Chameau qui opposa des habitants de La Mecque à Ali, quatrième calife, Aïcha, veuve du prophète Mahomet , soutint les premiers par sa pré s ence dans un mahmal .

Mais c'est au XIII • siècle, à l 'initiative du sultan Baibars , que le mahmal devient pour des siècles un symbole fort lié à la protection des Lieux ..

"-.) ~ ·:.~, saints.

Baïbars cherchait ainsi à proclamer avec éclat une légitimité fondée sur la présence des ca life s abbassides au Caire.

En 1266 , le sultan égyptien envoie donc pour la première fois un mahmal avec la caravane de pèlerins.

Normalement vide, il était accompagné de bannières renforçant /e prestige du sultan.

Son arrivée à La Mecque étant entourée de musique et de manifestations populaires, /es austères Wahhabites, le refusèrent après la Première Guerre mondiale.

Le mahmal servit encore quelque temps au Caire pou r annoncer par trois processions annuelles la saison, le départ et le retour du pèlerinage.

Ce n'est qu'en 1952, avec la révolution des Officiers libres, qu'il fut définitivement remisé.

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