Le christianisme au début du moyen âge

Au cours des migrations qui débutèrent vers 410 ap. J.-C., la jeune Eglise catholique dut affronter bien des épreuves. L’Angleterre fut envahie par les Angles, les Saxons, les Jutes et les Frisons venus du continent, et le catholicisme y disparut presque complètement. La ville de Rome, qui était autrefois la glorieuse capitale de l’empire romain, et où Pierre serait mort, était en pleine décadence. Les Lombards, peuple d’origine germanique, avaient envahi l’Italie et assujetti Rome. Ils firent en sorte que l’empereur n’eut plus aucune autorité à Rome, la ville étemelle, le centre de la chrétienté. Les papes se virent donc obligés de réagir et d’assumer la défense de la ville. Ils utilisèrent l’argent dont ils disposaient pour lever des armées, payer des généraux et construire des fortifications. Leur pouvoir temporel s’affirma, et ils ne dépendirent plus des empereurs installés dans la lointaine Byzance, qui deviendra Constantinople....