Jean-Paul II (Karol Wojtyla)

Jean-Paul II (Karol Wojtyla)

Pape élu en 1978, successeur de Jean-Paul Ier * 18.5.1920, Wadowice, près de Cracovie, Pologne

Après des études à l'université de Cracovie, Karol Wojtyla est ordonné prêtre en 1946 et enseigne ensuite la morale à l'université catholique de Lublin et à la faculté de théologie de Cracovie. Il est nommé évêque de Cracovie en 1958, archevêque en 1964 et cardinal en 1967. Elu par le Sacré Collège le 16 octobre 1978, il est le premier pape non italien depuis 455 ans. Soucieux de restaurer l'autorité morale de l'Eglise sur les fidèles et de faire oeuvre de missionnaire, il multiplie les voyages à travers le monde (près de quatre-vingt voyages entre son élection et la fin de l'année 1997), y compris dans les pays non chrétiens, et bénéficie souvent d'un accueil triomphal. En mai 1981, il est grièvement blessé par une action terroriste lors d'une audience publique sur la place Saint-Pierre. Il passe à la fois pour un pape humaniste, défenseur des droits de l'homme au nom de la doctrine sociale de l'Eglise, et pour un pape conservateur sur les questions dogmatiques et morales. Il remet ainsi en cause la théologie de la libération, très répandue en Amérique latine, réaffirme les positions traditionnelles de l'Eglise sur le célibat des prêtres, sur l'impossibilité pour les femmes d'accéder à la prêtrise, et s'élève contre l'avortement et la contraception. Il rétablit avec la Pologne des relations diplomatiques interrompues depuis quarante ans et exerce, grâce à ses voyages (1979, 1983, 1987, 1991, 1997, 1999) dans son pays natal, une forte influence sur les changements politiques. Malgré son âge et les ravages de la maladie de Parkinson, Jean-Paul II reste une figure charismatique très présente sur la scène internationale.