Barsûm le Nu, saint copte du Moyen Age

« puits et se nourrissant de fèves humectées par une eau infecte, l'ascète« tue son âme et son corps aux désirs de ce monde ».

Il s'installe bientôt sur le toit de l'église, où il sé­ journerapendant vingt ans, développant ses pouvoirs de prophétie et d'interces­ sion .

Ainsi quand, en 1301, le sultan ordonne la fermetu­ re des églises, Barsûm prie pendant une semaine, avec larmes et gémissements, et quelques unes d'entre elles sont réouvertes.

Mais, devant sa popularité, les autorités le font jeter en prison puis l'ex ­ pulsent au monastère de Sha 'ran, non loin de la ville .

Médecin et sauveur de son peuple D ésormais Barsûm le Nu dort sur les cendres, se nourrit d'aliments avariés, et son haut degré d'ascèse lui confère un charis- À \.

me de plus en plus puissant.

On vient de loin pour se faire guérir, car il est avant tout médecin, prescrivant des ré­ gimes, procédant à des appli ­ cations d'huile ou d'eau bé­ nite, enduisant parfois une plaie avec le sang d'un héris­ son femelle - l'animal étant ranimé après l'opération.

Sa réputation est si grande que même des rois, des émirs et des ministres viennent le consulter : il donne des con- seils aux financiers, aux pro­ priétaires, aux agriculteurs ou aux marchands, sans distinction de religion.

Son aura est si grande qu'il est devenu intouchable : « Per­ sonne n'osait lui imposer un vêtement bleu parce que la force de Dieu était avec lui.

» Un jour, le sultan al-Malik al­ Nasir lui rend visite incogni­ to, mais Barsûm le reconna ît aussitôt .

Le souverain, dont Barsûm devient bientôt le conseiller privé et le médecin, sera accusé par son peuple d'être trop favorable. »