Quels sont nos moyens d’action sur notre caractère ?
Publié le 10/02/2016
Extrait du document
Chez l’athlète il y a sans doute une certaine force innée, mais qui dira tout ce que l’entraînement y ajoute ? Pareillement il y a un entraînement moral qui est capable de nous faire acquérir des qualités que nous n’avons pas ou que nous n’avons que médiocrement.
On ne naît pas sage, tempérant, vertueux ; on le devient. Nous ne recevons pas notre caractère tout fait ; il est en partie notre œuvre.
Mais, dira-t-on, pour se travailler ainsi
de la perfection soi-même, il faut avoir un certain idéal ou un certain modèle. Assurément. Mais l’homme, par le fait même qu’il est un être moral, a en lui un certain désir de perfectionnement. C’est le point d’appui de tout ce travail de réforme, dont l’habitude et l’attention sont les principaux agents.
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19i
l\Iais il n'e-n est pas ainsi.
Parmi les facteurs du caractère il
y en a sans doute qui sont innés, mais il y en a aussi qm
sont acquis.
Les éléments innés du caractère sont le tempérament qui
dérive de l'hérédité et un certain ensemble de tendances
psychologiques qu'on appelle généralement le naturel.
l\Iais ce premier fond inné du caractère subit certaines
modifications ou s'enrichit d'éléments acquis par suite du
développement de l'individualité.
Signalons l'influence de
l'âge, de l'éducation, du milieu moral, de la profession, des
habitudes, de la volonté.
Si l'on voulait simplifier, on pourrait dire que le caractère
est constitué par deux facteurs essentiels : l'un inné, le tem
pérament et le naturel, l'autre acquis, les habitudes.
Or on sait que les habitudes sont sous l'empire de la
volonté.
Il dépend de nous de prendre ou de ne pas prendre
telle ou telle habitude.
Il résulte de là que nous collaborons
à la formation de notre caractère et que
nous pouvons dans une certaine mesure le
n1odifier.
:\lais, dira-t-on, l'habitude, une
fois qu'elle est fortement enracinée, devient
fatale,
irrésistible.
Cela est vrai, du moins
Pouvoir de l'habitude et par suite de la volonté.
relativement.
Aussi ne faut-il jamais oublier le mot du mora
liste ancien: Principiis ousta.
C'est dès leur naissance qu'il
faut surveiller les habitudes, pour développer les bonnes et
enrayer les mauvaises.
Une fois qu'elles ont pris de la force,
il est difficile,
sinon impossible, de les gouverner.
Tout acte, comme l'a montré Leibniz.
est un commence
ment d'habitude.
Il n'y a que le premier pas qui coûte, dit un
proverbe populaire.
Evidemment le second nous coûte encore
un
peu, mais déjà moins; et il en est de même des autres.
Facilité croissante, diminution de l'efl'ort: telle est la loi de
l'habitude.
C'est le secret de notre affranchissement comme
aussi de notre servitude.
Si l'habitude a besoin d'être surveillée,
il en
résulte que l'attention a une impor
tance considérable dans la vie morale.
La
Nécessité
de l'attention.
psychologie contemporaine parle volontiers des idées-forces :
l'idée,
l'image tend à se réaliser.
Cela est vrai surtout des.
»
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