LA MORTIFICATION

« Étymologie Le terme vient du latin mort ificare, littéralement «faire mourir» .

Dans la langue courante, le mot signifie une humiliation, un chagrin ou une contrariété que l'on impose à quelqu'un par quelque dur procédé, une réprimande par exemple.

Cependant, il peut aussi désigner un fâcheux ac cident qui surgit dans le cours de nos vies.

Médicalement, il peut même s'agir d'une nécrose des os ou bien d'une gangrène de la peau.

En tout état de cause, il s'agit de l’état d'un tissus ou d'un organe qui se décompose, devenant comme mort.

Le mot dén ote, autant qu'il connote, la putréfaction, la souffrance, l'incommodant voire l'insupportable...

Tant de notions que l'on pourrait regrouper en un seul champs sémantique : celui de la mort, qui s'infiltre jusque dans sa sonorité grinçante.

Acception religieuse La mortification corporelle se retrouve h abituellement dans le contexte de la religion catholique où cette pratique a été abondamment thématisée.

Cependant, les pratiques d'ascétisme et de mortification se retrouvent au sein de la plupart des relig ions.

Bossuet nous parle, dans La Vallière , de"l'âme délivrée par ses réflexions de la captivité des sens, et détachée de son corps par la mortification" .

Ainsi, la mortification devient une action volontaire et réfléchie, par laquelle on donne une sorte de mort au corps et - par là même- aux passions.

Cette pratique se fait synonyme d'austérité, de privation.

mais à des fins d'élévation et de découvertes spirituelles.

On retrouve, au sein de la plupart des religions, des pratiques de mortification et plus généralement d'ascétisme .

Cependant, l'expression s'emploie habituellement dans le contexte de la religion catholique où cette pratique a été abondamment thématisée.

Nous nous concentreront donc sur l’histoire et la signification précise qu'elle y revêt.

Celles -ci trouvent leur origine dans les écrits de Saint Paul , lorsqu’il oppose la vie «selon l’Esprit» du Christ à la vie «selon la chair» ; c'est à dire une vie dans le péché.

Il affirme en effet : «Si vous vivez selon la chair, vous mourrez.

Mais si p ar l’Esprit vous faites mourir les œuvres du corps, vous vivrez» (Rm 8,13).

Il conseille donc une mainmise de l'Esprit sur le corps, sans laquelle la vie n'est qu'une succession de plaisirs illusoires qui portent à la mort.

Alors conseille -t-il : «Mortifie z donc vos membres terrestres : fornication, impureté, passion coupable, mauvais désirs, et cette cupidité qui est une idolâtrie…» (Col 3,5).

Ici, la mortification ne se présente pas comme un sévice physique, une flagellation ou quelques autres tortures au to-infligées, mais comme le refoulement des inclinations humaines.

Il s'agit en fait - soit en se privant d’une satisfaction, soit en s’imposant une action pénible - d'une recherche méthodique de la soumission de l’ensemble des facultés humaines à la volonté et, plus fondamentalement, à Dieu.

La mortification favorise ainsi le renoncement à soi -même, à l'égoïsme, nécessaire pour se tourner vers les autres - et donc, à plus forte raison, vers Dieu.

Ce n'est qu'à ce titre que la mortification devient une nécess ité reconnue, bien que parfois tempérée d'une certaine prudence, par tous les maîtres chrétiens de vie spirituelle.. »