vote, droit de (politique & socièté).

« 5 LE DROIT DE VOTE EN FRANCE La Constitution de 1791, d’inspiration libérale, reflet des idéaux politiques et économiques de la bourgeoisie dont Sieyès était l’un des représentants, instaure un suffragecensitaire à deux degrés.

Pour jouir du droit de vote, il faut ainsi payer un cens équivalent à trois journées de travail.

Le corps électoral compte un peu plus de 4 millionsd’électeurs, les citoyens actifs ; les citoyens privés du droit de vote étant appelés citoyens passifs. En 1793, le suffrage universel est proclamé par la Constitution montagnarde, plus démocratique, dans laquelle on retrouve l’influence philosophique de Rousseau, mais ellen’est pas appliquée. La Constitution de l’an III (sous le Directoire, 1795-1799) rétablit le suffrage censitaire.

Le suffrage universel, institué par la Constitution de l’an VIII, n’est qu’illusoire : enfait, les citoyens ne votent que pour approuver des listes de confiance à partir desquelles le Sénat désigne les membres du corps législatif et exécutif.

Sous la Restaurationet la monarchie de Juillet, le suffrage est de nouveau censitaire, le droit de vote sanctionnant la réussite sociale et économique.

En 1846, on compte en France250 000 électeurs (propriétaires fonciers, entrepreneurs économiques, notables) contre 800 000 au Royaume-Uni, moitié moins peuplé. En 1848, un mouvement de réforme politique, lié à la diffusion des idées démocratiques, se fait jour.

Ses représentants demandent l’abaissement du cens et l’octroi du droitde vote sans obligation de cens à tous ceux qui exercent des fonctions intellectuelles (suffrage capacitaire).

En effet, certains théoriciens du socialisme, tel Pierre JosephProudhon, demeurent hostiles au suffrage universel, estimant que le peuple, privé de l’instruction nécessaire, est trop influençable.

Le refus de Guizot de procéder à uneréforme politique déclenche la campagne des Banquets, prélude à la révolution de 1848, au cours de laquelle est proclamé, à l’initiative du radical Ledru-Rollin, le suffrageuniversel (masculin).

Il demeure inscrit dans les institutions politiques françaises mais, en dépit des revendications féministes, le droit de vote n’est accordé aux femmesque le 21 avril 1944. Enfin, sous la présidence de Valéry Giscard d’Estaing, la loi du 5 juillet 1974, conformément à l’évolution en cours dans les démocraties européennes, a abaissé la majoritéélectorale à dix-huit ans. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation.

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