Mandela Nelson Homme d'Etat sud-africain

Mandela Nelson Homme d'Etat sud-africain

* 18.7.1918, Umtata, Transkei

Membre de l'African National Congress (ANC) depuis 1944, ce fils d'un chef de la tribu Xhosa, premier avocat noir d'Afrique du Sud, devient rapidement l'un des leaders du mouvement anti-apartheid. Après l'instauration de l'état d'urgence et l'interdiction de l'ANC (1960), dont il a développé l'aile militaire, il est arrêté en 1962 et condamné à la prison à vie en 1964. Au cours de ses vingt-sept ans de détention, il devient le symbole du combat contre l'apartheid, et sa libération obtenue après une forte mobilisation internationale en 1990 marque un tournant dans la vie politique de l'Afrique du Sud. Il négocie avec le président Frederik Willem de Klerk la légalisation de l'ANC. Malgré la forte opposition des nationalistes boers et du parti Zoulou Inkatha dirigé par Mangosuthu Buthelezis, il prend une part active à la démocratisation de son pays, qui met fin à la domination de la minorité blanche. En 1994, il accède à la présidence de la République après les premières élections multiraciales libres. La même année, il reçoit le prix Nobel de la paix avec de Klerk. En 1996, l'Afrique du Sud se dote de sa première consitution démocratique. Le scrutin présidentiel de juin 1999 désigne le successeur officiel de Mandela, Thabo Mbeki. Si toutes les promesses n'ont pas été tenues, si le mécontentement social va croissant, peu de dirigeants politiques auront, comme Mandela, symbolisé un combat, incarné les espoirs d'un peuple.