La nation chez Renan

« , Sur ce 'derni er point, Renan coqteste la théorie , assez en vogue à son époque , des frontière s naturelle s, .

Un développement .de la Préface fait bien lé point sur ce que comporte de refus et d'affirmati on la conception · .renanienne de la na:tiop : · · : · «Au-dessus de la langue, de la race, des frontières naturelles, de la géographie, nous plaçons le consente­ ment des populaUons , quels que soient leur languê, leur race, leui culte.

La Suisse est peut-être la natiou d'Eu­ rope la plus légitimement composée; Qr elle ~ompte dans son sein trois ou quatre langues, deux ou' trois religions et Dieu sait combien de races.

· Une nation, _ c'est pour nous une ime, un eSprit, une famille spirituelle résultant , dans le passé, de sou-.:e._irs, de sacrifü :es, de gloires, souvent de deuils et de regrets communs; dans le prisent du cUsir de c0ntinu er à vivre ensemble.

Ce qui constitue une nation, ce n•ést pas de · parler la même langue OU d'appartenir BQ mime groupe ethnographique, c'est d'avoir fait ensemble de grandes choses dans le ~ et 'de v~uloir en faire encore QllS lavenir .

)) A noter que si, pour Renan, la ·nation repo se sur ·le souvenir d'un pass é commun, elle implique au ssi une part d'oubli .

Le s peuples doivent savoir oublier les brutalit és qui ont pu être à l'ori gine de leur ras semble- ment : ' «Or l'essence d'une nation est que t~ les individus aient beaucoup de choses en commun , et que tous aient oublié bien des Choses. »~ «L'oubli, et je dirai ~oie .l'e rreur historique, sont un facteur essentiel de la çréatiop d'une nation, et c'est ainsi que le progrèS des études h~oriques est souvent · pour la nationalité Un danger .

» L'importance ·qu "il accorde à la.

volonté de viv;e en sem- · · ble condll.il Renan à affirmer que, dans les cas OÙ U8 .

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