JEUX D’ÉQUILIBRE Internationaux de 1900 à 1909 : Histoire

« JEUX D'ÉQUILIBRE INTERNATIONAUX.

Les jeux d'alliances monopolisem la diplomarie européetme: jeu à rro i s entre l'Italie.

la France etlo Grande-Bretagne, sous le regard dt Jo Russie.

© Explorer A rclri•'t!s tandis que Londres, rompant avec le «Splendide isolement».

signe en janvier 1902 un traité d'alliance défensive a\·ec le Japon.

L 'ENTENTE CORDIALE En mai 1903, Édouard VII est reçu à Paris; en juillet, le président Loubet >e rend à Londres.

De chaque côté de la Manche, des déclarations, relayées par des campagnes de presse, soulignent la nécessité d'une réconciliation entre les deux grandes démocraties OC· cidentales; il s'agit de préparer les opinions publiques, dressées l'une contre l'aulre depuis Fachoda, au rapprochement que les gouverne· ments négocient depuis quelques mois.

Ravalam ses rancœurs, le gouvernement français s'est en effet rendu compte qu'il ne peut affronter la Grande-Bretagne, car les côtes françaises, le commerce maritime français, les colonies fran­ çaises seraient trop vulnérables en cas de guerre avec l'Angleterre.

Un compromis a\•ec celle-ci constitue le préalable à la poursuite d'une politique d'expan5ion hors d'Europe.

Devant l'impossibilité d'ébran· 1er les positions britanniques dans la vallée du Nil, le parti colonial, très influent, a reporté sur le Maroc toutes ses espérances.

Mais là aussi la Grande-Bretagne est présente ct l'établissement d'un protee· torat français implique d'«acheten• l'acquiescement de Londres.

D'autre part.

le gouvernement français voit avec inquiétude le tsar s'engager de plus en plus en Extrême-Orient, ce qui affaiblit la portée de l'alliance franco-russe concernant la sécurité de la France en Eu­ rope; une entente avec la Grande-Bretagne rééquilibrerait la position de la France face à l'Allemagne.

Les ouvertures britanniques sont donc bien accueillies et, pour précipiter les choses, le gouvernement français n'hésite pas à utiliser l'arme financière: l'Angleterre, en rai­ son de la guerre des Boers ct de la crise de l'économie mondiale de 1900-1901, est aux prises avec de graves difficultés; elle a besoin du concours des banques et de l'épargne françaises, situation que le gouvernement français exploite pour triompher des dernières hésita­ tions britanniques à conclure un accord bilatéral.

Pourquoi la Grande-Bretagne décide-t-elle de sc réconcilier avec son adversaire traditionnel sur le terrain maritime et colonial? Aux yeux des dirigeants britanniques, deux autres dangers sont désor­ mais plus pressants.

D'une part.

le danger russe.

En Asie centrale, la poussée russe vers la Perse.

l'Afghanistan.

le Tibet menace les fron­ tières de l'Inde; en Extrême-Orient, elle risque de précipiter la disso· lution de l'Empire chinois et de compromettre les intérêts britan­ niques considérables qui y sont implantés.

En se rapprochant de la France, on espère à Londres que celle-ci exercera une influence mo· dératrice sur la politique de son allié russe.

D'autre part, le danger allemand.

Au tournant du siècle, les dirige.ants britanniques ont cher­ ché un accord avec l'Allemagne, mais celle-ci finalement s'est déro­ bée.

prMérant garder les mains libres.

Or, depuis que Guillaume II s'est engagé dans la Weltpolitik (politique mondiale), l'Empire alle­ mand apparaît comme une puissance menaçante.

Cc n'est pas tant la rivalité commerciale que la rivalité navale qui inquiète les Anglais.

Le vote des lois de 1898 et 1 900 permet à l'amiral Tirpitz de construire une grande flotte de guerre qui risque de mettre en cause la supréma­ tie maritime de la Grande-Bretagne.

Sous la pression de cette flotte, le gouvernement allemand entend contraindre l'Angleterre à lui laisser une «place au soleil»; il cherche à pénétrer dans des «chasses gar­ dées" britanniques, en Afrique, en Asie.

L'Empire ottoman, surtout, est un sujet d'alarme pour les Anglais: les Allemands lui vendent du matériel de guerre et y envoient des instructeurs pour encadrer l'ar­ mée turque; ils obtiennent du sultan des concessions pour l'exploita· tion de mines, l'aménagement de ports, la construction de voies de chemin de fer, notamment le grand projet du Bagdad Bahn, qui doit relier Berlin, Constantinople et le golfe Persique, ouvrant le Proche· Orient à l'influence politique et �conomique de l'Allemagne.

Un from avec la France, puissance coloniale qui peut sc sentir également mena· cée par les visées allemandes, permettrait de parer au danger.

J.:Entente cordiale est donc conclue, le 8 a\•ril 1904, à Londres.

À vrai dire, il ne s'agit pas d'un traité d'alliance, mais d'une série d'accords mettant fin aux litiges coloniaux entre les deux pays: à Terre-Neuve, en Afrique noire, au Siam et surtout crn Afrique septen· trionale, ayec le «troc» Maroc-Égypte (carte blanche aux Britan· niques en Egypte, carte blanche aux Français au Maroc).

La portée de cette entente est donc.

à l'origine.

limitée.

Mais la tension inter­ nationale qui éclate peu après sa conclusion va la transformer en une véritable alliance politique.

C RISE MAROCAINE ET GUERRE RUSSO-JAPONAJSE À Berlin, on avait toujours professé qu'une entente franco­ britannique était impossible; aussi l'Entente cordiale provoque-t-elle stupéfaction et colère.

On parle d'encerclement de l'Allemagne, de complot dont la trame a été tissée à Paris par Delcassé, devenu la «bête noire» du conseiller Holstein, principal inspirateur de la poli­ tique extérieure du Reich.

Une contre-offensive de grand style est alors mise en œuvre.

Briser l'entente franco-britannique avant qu'elle ne s'affermisse, contraindre le gouvernement russe à se rapprocher de l'Allemagne et à peser sur la France pour la conclusion d'une grande alliance continentale, tel est l'objectif.

Les moyens: exploiter l'occa­ sion offerte par la concomitance de deux crises, au Maroc et en Extrême-Orient.

Au Maroc, la France cherche à imposer son protectorat, ce qui alarme les milieux coloniaux et certains cercles économiques alle­ mands.

En soutenant la résistance du sultan et en se posant en défen­ seur de l'indépendance chérifienne, le gouvernement allemand dé· clenche une épreuve de force avec la France; il est convaincu que la Grande-Bretagne, qui a toujours montré un grand intérêt pour le Maroc, n'appuiera pas la France, à qui sera administrée la preuve que l'Entente cordiale est pour elle ans valeur.

L'appui russe fera égale­ ment défaut à la France dans la question marocaine, en raison de la guerre qui oppose la Russie et le Japon.

Ce conflit, qui se prolonge et met la Russie en difficulté, est pour l'Allemagne pa ira bénit: la France se trouve écartelée entre son vieil allié, la Russie, et sa récente amie, la Grande-Bretagne, alliée au Japon depuis 1902; comment l'Entente cordiale pourrait-elle y résister? D'autant que la Russie, empêtrée dans cette guerre, puis battue par les Japonais, note avec mécontente­ ment que la France a refusé de la soutenir, diplomatiquement et financièrement.

Guillaume II a beau jeu de persuader Nicolas II de la perfidie des Anglais et de l'inconstance des Français; pourquoi ne pas rétablir la bonne entente germano-russe d'autrefois, fondre la Triple­ Alliance et l'alliance franco-russe dans une grande alliance continen­ tale contre la Grande-Bretagne? Une fois l'accord du tsar obtenu, la France, escompte-t-on à Berlin, voyant la Russie paralysée par les conséquences de la défaite contre le Japon et par une crise révolution­ naire.

sera obligée de céder à la pression de l'Allemagne et se résigne­ ra à cette redistribution des cartes.

Mais les choses ne se déroulent pas du tout selon les prévi· sions de l'Allemagne.

Celle-ci déclenche une crise à propos du Maroc (visite de Guillaume II à Tanger en mars 1905, avec un discours dans lequel le kaiser s'engage à défendre la souveraineté du Maroc) et. »