colonisation - relations internationales.

« colonie, reflétant ainsi les nouvelles relations existant entre les pays d’Europe occidentale, d’une part, et les continents américain, asiatique et africain, d’autre part.

Cettenouvelle donne s’est également traduite par l’apparition du terme de colonisation qui, à partir du XVIIIe siècle, désigne l’action de coloniser. L’époque moderne voit en effet se généraliser les relations de domination dans le cadre colonial.

Sous le coup de leur évolution économique et politique, les pays d’Europeoccidentale ont mis en place des stratégies ayant pour objet l’assujettissement d’autres peuples.

À partir de la fin du Moyen Âge, l’Europe développe des besoins nouveaux,du fait des mutations des forces productives et des moyens de communication utilisés.

Les mines exploitées durant le Moyen Âge en Europe s’étant épuisées, les prix desépices s’étant accrus, les Européens en quête de matières premières et de main-d’œuvre se lancent à la conquête des pays africains, américains et asiatiques. Colonies européennes en Amérique (v.

1750)© Microsoft Corporation.

Tous droits réservés. Dès le XIVe siècle, les Portugais, suivis de peu par les Espagnols, organisent des expéditions tout d’abord en direction de l’Afrique.

La situation de concurrence ainsi créée entre les deux pays est réglée par le pape qui, par le traité de Tordesillas (1494), effectue un partage des zones d’influence au profit de l’Espagne et du Portugal ( voir Marcation, ligne de). Dès les débuts de la politique d’expansion coloniale, celle-ci reçoit le soutien de théoriciens de renom.

Dans un premier temps, le fait colonial est justifié par la volontéd’élever des peuples dont on met en doute la nature humaine.

C’est avec l’argument de la christianisation que la colonisation a été menée, et que les populations indiennesdu continent américain ont été réduites en esclavage.

Mais les théologiens ont également été les premiers à entamer une remise en cause de la politique menée dans leNouveau Monde.

En 1550, lors de la très fameuse controverse de Valladolid, Bartolomé de Las Casas et Juan Ginés de Sepulveda se sont opposés devant le Conseil desIndes.

Pour Sepulveda, la colonisation est justifiée par le caractère inférieur des Indiens, et l’esclavage est légitime dans la mesure où il est pratiqué au profit d’une nationsupérieure telle que l’Espagne.

Les thèses de Las Casas l’emportent finalement, conduisant à la promulgation de lois de protection des Indiens, sans pour autant débouchersur une abolition définitive de l’esclavage. 4 COMPAGNIES À CHARTE La politique expansionniste que l’Espagne développe en direction de l’Asie et surtout de l’Amérique, où elle acquiert un empire immense, ne laisse pas indifférents les autrespays européens.

Bientôt, la Grande-Bretagne, la France et la Hollande, principalement, se lancent à leur tour dans l’aventure coloniale.

Alors que les gouvernementsespagnol et portugais sont intervenus directement, les nouveaux prétendants à la conquête agissent, dans un premier temps, par l’intermédiaire de compagnies à charte,fondées dès le XVIIe siècle. Une distinction est généralement faite entre les colonies dites de peuplement et celles d’exploitation.

Dans les premières, des colons originaires du pays colonisateur sontsupposés s’installer en nombre suffisamment important pour former des communautés organisées.

Il n’a pourtant existé aucune colonie de peuplement à proprement parler,et les colons européens ont vécu aux côtés des peuples colonisés dans des situations de ségrégation plus ou moins poussée.

Les colonies d’exploitation ont donc constitué laforme la plus répandue. Dans la mesure où l’objet premier de la colonisation est de mettre à la disposition des pays occidentaux les ressources des pays colonisés, le manque de bras européens etla condamnation de l’esclavage des Indiens d’Amérique ont suscité la recherche d’une autre main-d’œuvre.

C’est dans ces conditions que, dans le cadre du commercetriangulaire, les pays européens ont systématisé, durant plusieurs siècles et pour leur propre compte, les pratiques esclavagistes. Les conceptions économistes développées par les mercantilistes ont eu pour corollaire de placer les colonies dans une relation de dépendance étroite vis-à-vis de leurmétropole.

En France, ce système d’organisation était dit de l’« Exclusif ». 5 EMPIRES COLONIAUX Koster (Henry), Voyages au BrésilCette aquatinte du début du xix e siècle met en scène une riche Européenne visitant, dans une chaise à porteurs, la colonieportugaise du Brésil.Henry Koster, « Une femme en visite », œuvre de la série Voyages au Brésil, 1816.

Aquatinte en couleur.

BritishLibrary, Londres.British Library, London/Bridgeman Art Library, London/New York À partir du XIXe siècle, les méthodes employées, les acteurs impliqués ainsi que les empires eux-mêmes évoluent.

À l’exception de Léopold II, qui se lance dans la conquête à titre personnel, la colonisation est désormais effectuée par l’État sans intermédiaire officiel.

Par ailleurs, outre les expériences plus limitées menées par l’Allemagne etl’Italie, les États colonisateurs sont principalement représentés par la France et la Grande-Bretagne.

L’indépendance de Saint-Domingue, la constitution des États-Unis, ainsique l’élimination de l’Espagne et du Portugal en tant que puissances coloniales, ont orienté l’expansion vers le continent africain qui a été colonisé en totalité (à l’exceptionde l’Éthiopie qui a résisté aux tentatives italiennes).

Bien que d’importance numérique nettement restreinte, les possessions américaines, notamment les Antilles, ontconservé une place non négligeable, ainsi qu’en témoigne le maintien de la traite jusqu’en 1825 et celui du système esclavagiste jusqu’en 1848 dans les colonies françaises.L’Asie, enfin, est le troisième continent à avoir connu la domination coloniale.. »