Churchill (Sir Winston)

Churchill (Sir Winston) Homme d'État britannique

* 30.11.1874, Blenheim Palace, Oxfordshire

+ 24.1.1965, Londres

Ce descendant de la famille des ducs de Marlborough et fils du chef du parti conservateur, Randolph Churchill (1849-1895) étudie au collège de Harrow et à l'école militaire de Sandhurst, avant de servir dans l'armée entre 1897 et 1900 en Inde, au Soudan et en Afrique du Sud. En 1900, il débute sa carrière politique comme député conservateur, puis se rapproche des libéraux en 1904 et devient, en 1906, sous-secrétaire d'État aux Colonies. Ministre du Commerce et de l'Industrie du cabinet de Herbert Asquith en 1908, ministre de l'Intérieur en 1910-1911, il soutient alors avec succès la politique sociale de David Lloyd Georges. En 1911, nommé Premier lord de l'amirauté, il développe l'armement naval en vue d'une éventuelle confrontation avec l'Allemagne. Mais, après l'échec de l'expédition des Dardanelles durant la Première Guerre mondiale dont il est le principal instigateur, il doit démissionner en 1915. Combattant dans les tranchées en Flandres, il est rappelé en 1917 par le chef du gouvernement de coalition, Lloyd George, et nommé en 1919 ministre de la Guerre. Malgré l'opposition d'une nation lasse de la guerre, il apporte, lors de la révolution d'octobre 1917 en Russie, une aide militaire aux armées blanches opposées aux bolcheviks, en qui il voit une menace pour l'Europe. En 1922, il perd son siège de député aux élections et quitte le parti libéral. Redevenu Premier lord de l'amirauté en 1939, puis nommé Premier ministre après la démission de Sir Arthur Neuville Chamberlain en 1940, il forme un gouvernement d'union nationale (avec les travaillistes et les libéraux). Véritable moteur de la résistance contre le Reich allemand, il mobilise alors la nation et son discours du 13 mai 1940 à la chambre des Communes reste gravé dans toutes les mémoires : \"Je n'ai rien d'autre à offrir que du sang, des peines, des larmes et des sueurs.\" Il lance son pays dans la bataille contre les forces de l'Axe, signe la charte de l'Atlantique en 1941 avec Franklin D. Roosevelt et, la même année, à l'entrée des Allemands sur le territoire soviétique, entame des négociations avec Staline. En 1945, lors du débarquement en Normandie, la Grande-Bretagne participe activement à la reconquête des pays occupés. Puis l'Allemagne capitule. Malgré le prestige international dont jouit Churchill, les graves difficultés économiques et sociales de son pays coûtent à son parti les élections à la chambre des Communes en 1945, et l'obligent à démissionner pendant la conférence de Postdam. De nouveau Premier ministre et chef du parti conservateur en 1951, le \"vieux lion\" renonce au pouvoir en 1955, et consacre les dernières années de sa vie à poursuivre une vaste oeuvre historique et littéraire, déjà récompensée en 1953 par le prix Nobel de littérature (\"La Crise mondiale\", 1923-1929 ; \"Mes Aventures de jeunesse\", traduit en français en 1937 ; \"Les