Chamberlain Arthur Neville
Publié le 01/04/2019
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Chamberlain Arthur Neville Homme politique britannique * 18.3.1869, Birmingham + 9.11.1940, Heckfield
Fils de Joseph Chamberlain et demi-frère de Sir Austen Chamberlain, il mène une brillante carrière politique avant de prendre la tête du gouvernement. Élu député conservateur en 1918, il est ministre de la Santé en 1923 puis de 1924 à 1929, chancelier de l'Échiquier en 1923 et 1924, puis de 1931 à 1937, période durant laquelle il s'emploie à redresser l'économie de son pays, ébranlée par la crise de 1929 (dévaluation de la livre, retour au protectionnisme). En 1937, il succède à Baldwin au poste de Premier ministre et tente de résister à l'expansion allemande par une politique d'apaisement. Ainsi, lorsque la crise germano-tchèque éclate en 1938, il engage des négociations avec Hitler (rencontres à Berchtesgaden et à Godesberg) et signe les accords de Munich. Mais ses espoirs de sauver la paix en Europe échouent à l'annexion de la Tchécoslovaquie par les Allemands au début de l'année suivante. Dès lors, il intensifie la politique d'armement de son pays (renforcement des forces armées, modernisation de l'aviation, service militaire obligatoire) et conclut, avec Édouard Daladier, un traité de garantie avec la Pologne. L'invasion de la Bohême et de la Moravie par Hitler en septembre 1939 déclenche le début de la Seconde Guerre mondiale avec l'entrée en guerre de la Grande-Bretagne et de la France. Après la défaite des troupes alliées en Norvège en mai 1940, qui donne lieu à une séance mémorable à la Chambre des communes, Chamberlain s'efface au profit de Winston Churchill. Il reste cependant quelque temps encore au gouvernement comme président du Conseil privé du roi.
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Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)Neville Arthur Chamberlain
1869-1940
Fils de Joseph Chamberlain et demi-frère de sir Austen, ses études à Rugby, puis à Mason
College à Birmingham, l'orientent vers les affaires.
Il se lance, mais sans succès, dans la
culture du sisal, dans le domaine de son père, à l'île d'Andros aux Bahamas (1890-1897).
Il
devient par la suite une figure marquante dans la vie politique et économique de
Birmingham.
Élu en 1911 au conseil municipal, l'année de son mariage avec Annie Vere, il
joue un rôle actif à la Chambre de commerce et devient Lord-Maire (1915-1916).
En dépit
de l'opposition des banques, il fonde la première caisse d'épargne municipale.
Un moment
nommé, par Lloyd George, directeur du service national pour développer les industries de
guerre, il est au sortir de cette guerre, élu député conservateur.
Il entre au gouvernement
en 1922, occupe différents postes, dont celui de chancelier de l'Échiquier (1923-1924 et
1931-1937).
Il succède à Baldwin comme Premier ministre en 1937 et fait désormais des
Affaires étrangères son principal objet.
Il adopte envers Hitler, qu'il rencontre à
Berchtesgaden, le 15 septembre 1938, lorsque l'Allemagne s'apprête à entrer en
Tchécoslovaquie, une politique d'apaisement.
Prêt à n'importe quel sacrifice pour éviter la
guerre, il se présente comme “ l'homme de la paix ”, accepte l'autonomie des Sudètes,
population de langue allemande en Tchécoslovaquie, puis même leur rattachement de
principe au Reich.
Le 22 septembre, à l'entrevue de Godesberg, Hitler prétend occuper ces
territoires dès le 1er octobre.
Chamberlain fait alors une suprême tentative pour sauver la
paix : à Munich, le 29 septembre, au cours d'une conférence à quatre, Chamberlain,
Daladier et Mussolini admettent les exigences d'Hiller ; on distingue dans ces territoires
quatre zones que les troupes du Reich occuperaient successivement, les Tchèques doivent
les avoir évacuées avant le 10 octobre, sans y détruire aucune installation industrielle ou
militaire.
Après l'occupation de Prague en mars 1939, Chamberlain comprend qu'il s'est
trompé sur Hitler ; il adepte une politique de fermeté et se résigne à engager le
Royaume-Uni dans la guerre.
Mais, n'ayant plus l'autorité nécessaire, il démissionne le
10 mai 1940, quand l'Allemagne lance son attaque sur la Hollande, la Belgique et la France.
Il meurt, brisé par ses échecs, quelques mois après..
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