BISMARCK ET L'UNITÉ ALLEMANDE
Publié le 16/02/2021
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Cette leçon est fondamentale dans le programme de première
L'Allemagne a été la dernière des grandes nations européennes à réaliser son unité politique. Grâce à l'opiniâtreté du prince Otto Von Bismarck, la mosaïque des États allemands est devenue, en quelques années, le puissant Empire allemand.
Dans un long processus, du Moyen Âge à l'époque moderne, l'Angleterre, la France et l'Espagne sont devenues des États-nations dirigés par des monarques. Malgré l'opposition parfois vive des grandes familles princières, l'unité de ces pays s'est imposée de façon durable. En revanche, en Allemagne et en Italie, rien de tel ne se produisit. Alors que le centralisme se renforçait en France, on assistait au contraire à une plus grande indépendance des principautés, des villes et des autres autorités régionales ou locales.
I. Une mosaïque d'États
1. La carte politique de l'Allemagne du XVII e siècle ressemble à une mosaïque de territoires plus ou moins grands, certains étant même minuscules. L'ensemble des pays allemands fait partie du Saint Empire romain germanique, une confédération constitutionnellement peu contraignante. Vers 1700, l'Empire englobe la majeure partie de l'Allemagne actuelle et de l'empire d'Autriche germanophone; seul le royaume de Bohême se démarque de cet ensemble germanique, car peuplé de Tchèques slavophones.
2. Bien que la famille des Habsbourg occupe le trône impérial depuis le XVe siècle et qu'elle bénéficie d'un pouvoir considérable en Autriche et en Bohême, elle a échoué dans sa tentative de faire de l'Empire un État moderne avec un gouvernement centralisé. Durant la guerre de Trente Ans (1618 - 1648), l'Allemagne est le champ de bataille de l'Europe.Quasiment dévastée, elle souffrit d'un retard économique qui dura jusqu'au début du XIXe siècle. Au moment du traité de Westphalie (1648), la France garantit l'indépendance des princes allemands, préférant maintenir à ses frontières un Empire divisé plutôt que de voir émerger un État unitaire.
«
2.
En 1805 - 1806, grâce à ses victoires remportées sur les Autrichiens, Napoléon
s'impose comme le maître de l'Europe.
Il remodèle profondément l'Allemagne en
réunissant tous les princes allemands dans la Confédération du Rhin.
Le titre de Saint
Empire romain germanique ne correspondant désormais plus à rien, François de
Habsbourg y renonce en 1806, se contentant de celui d'empereur d'Autriche.
3.
L'épopée napoléonienne se termine en 1815.
Toutefois, la tendance à la centralisation
liée à l'instauration de la Confédération du Rhin se confirme : l'espace politique
allemand ne représente plus des centaines de territoires mais un regroupement de
trente-neuf États, désormais appelé Confédération germanique.
En même temps, la
Bavière, le Wurtemberg et la Saxe se font confirmer leur statut de royaume.
4.
L'Autriche et la Prusse, qui luttent pour l'hégémonie au sein de la Confédération,
décident de s'allier car toutes deux redoutent la contagion des idées révolutionnaires au
sein de la Confédération.
C'est ainsi que le chancelier autrichien, le prince Metternich,
impose des mesures répressives dans toute la Confédération sans pour autant y
déclencher de guerre.
Mais la vague révolutionnaire, tant crainte par les princes
allemands, part de Paris en février 1848 pour s'étendre au reste de l'Europe.
III.
L'année des révolutions
1.
Des mouvements insurrectionnels éclatent dans toute l'Allemagne, ainsi qu'à Vienne
où Metternich doit s'effacer.
Les insurgés organisent des élections pour former un
Parlement (réunissant toute l'Allemagne) qui siège à Francfort et qui commence à
élaborer une constitution en vue de former un État fédéral.
Toutefois, les autorités
locales reprennent progressivement le contrôle de la situation.
Et lorsque l'assemblée
propose la couronne impériale au roi de Prusse, celui-ci la repousse avec dédain :
souverain de droit divin, il n'a aucunement l'intention d'être choisi par la volonté du
peuple ou d'obéir à une constitution libérale.
Les troupes prussiennes mettent fin à la
révolte des républicains dans les États allemands, et à la fin de l'année 1849, l'ancien
ordre est restauré.
2.
En 1848, parmi les réactionnaires prussiens les plus virulents, le prince Otto von
Bismarck (1815 - 1898), un grand propriétaire terrien, se fait remarquer.
Sa réputation
d'extrémiste l'avait éloigné du pouvoir, mais il fait son grand retour à la faveur d'une
crise politique.
Le roi Guillaume I er
est résolu à entreprendre des réformes coûteuses
pour faire de l'armée prussienne la première d'Europe.
Mais la majorité libérale du.
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