Thermolyse

« en plusieurs &tapes, grace a des cycles de transfor- mations chimiques en deux, trois ou quatre (Rapes, abou- tissant a Ia formation de deux composes, l'un porteur de l'oxygene, l'autre de l'hydrogane.

Ces deux (filaments dal- vent alors etre extraits chimiquement de lours porteurs praalablement sapares.

Ceux-ci sont recombines et recy- cles.

Les cycles theoriquement imaginables sont si nom- breux qu'on a recouru aux ordinateurs pour avaluer les combinaisons repondant a certains critares :usure des catalyseurs, temperatures des diverses (Rapes du cycle, etc. 4 Toutes les reactions utilisees exigent des temperatures de I'ordre de 600 a 1 000 °C.

Dans les HTR actuels, Ia tem- perature du fluide caloporteur atteint 750°C et elle sera depassee dans les prochains reacteurs de ce type.

Les rendements avalues dans les etudes des divers procadas de thermolyse vont de 35 a 50 p.

100.

Pour les temperatures relevant des HTR, 16 cycles sont studies par Euratom au Centre europeen de recherches a Ispra, un par Ia RFA Julich, neuf aux Etats -Unis.

Les plus connus sont les cycles Mark, dont l'un est a trots stapes et utilise le ter et le chlore, l'autre a quatre 'gapes avec bromure de calcium et mercure.

Un cycle qui retient ('attention des spacialistes part de l'eau et du peroxyde de potassium.

II existe un pro- jet Hydre d'usine de 3 000 MWth produisant 430 000 m3 d'hydrogane par heure. 5 Les deux pays qui ont developpe les HTR - RFA et etats-Unix - semblent maintenant differer les realisations commerciales pravues et s'engager dans une pariode de raflexion.

Cependant, Ia plupart des etudes prospectives a long terme pravolent l'avanement dune civilisation de l'hy- drogene.

Quand les chimistes auront arrata leur choix du meilleur cycle de thermolyse, les HTR connaftront sans doute un nouveau demarrage, d'autant plus qu'lls permet- tent l'utilleation du thorium.


 
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