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Stockage de déchets nucléaires

Publié le 16/02/2012

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Les déchets à haute activité issus des combustibles irradiés posent à l'industrie nucléaire un problème non encore résolu de façon définitive et dont l'importance ira croissant à mesure que s'accumuleront les résidus des centrales et des usines de retraitement. Les modes de stockage actuellement utilisés sont provisoires : les solutions des produits de fission, qui contiennent du plutonium et des actinides émetteurs alpha à longue période, sont confinées dans des cuves en inox où elles commencent à se « refroidir «, puis, après un temps variable...

« appropriees pros ou sous l'usine de retraitement, ce qui Oliminerait le probleme du transport.

Les !Wiens poursui- vent des essais en terrains arglleux.

On a propose l'Antarc- tique : Ia chaleur des dechets ferait fondre la glace, qui se reformerait au-dessus d'eux.

Ils transiteraient par gravite jusqu'a Ia surface rocheuse.

Le procede, d'ailleurs peu contreviendrait au Trani, de l'Antarctique. 4 Les formations salines, telles les exploitations desaffec- tees de sel gemme, offrent de bonnes garanties.

Elles ne communiquent pas avec des nappes aquiferes (sinon le sel aurait ete entraThe par les eaux).

Certaines sont sta- bles depuis des dlzalnes de millions d'annees.

La probe- bilite est bibs forte qu'elles to restent pendant les quelques centaines de millenaires a venir.

Elles se trouvent en general dans des regions non sismiques.

Le sel est pies- tlque et obturerait de lui-meme d'eventuelles fissures.

En Allemagne, des dechets de faible et moyenne activite sont clop stockes dans l'ancienne mine de sel d'Asse. 5 L'evacuation par lancement vers le Soleil coOteralt trop cher et exigerait une fiabilite a 100 p.

100 : it arrive que des fusses retombent au depart.

La transmutation des actinides dans des reacteurs a neutrons rapides qui les « brOle- raient » en memo temps que le plutonium, en donnant des produits de fission a periode courte, est plus serieusement etudiee.

Elle suppose la Tnise au point de techniques de separation totale ou quasi totals des transuraniens conte- nus dans les solutions de produits de fission.

Actuellement, seul le plutonium est separe, et encore insuffisamment. Debarrasses des actinides, les produits de fission des combustibles Wadies ne poseraient plus de probleme de stockage a trios long terme.

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