Produits de fission

« usage sont deposes dans une piscine de stockage 00 uls sejournent plusieurs mois, epuisant Ia plus grande partie de lour radioactivite, avant d'être envoyes a l'usine de retraitement.

L'eau de Ia piscine peut etre contaminee soft par des produits de fission s'echappant des gaines, soit par des produits de corrosion des gaines elles-memes.

On traite alors I'eau avant de Ia rejeter, de maniere a en retirer le plus possible d'isotopes indesirables. 4 Outre les produits de fission ou de corrosion, les Iliac- teurs Torment des transuraniens (plutonium et autres) et des produits d'activation, c'est-h-dire des noyaux d'ele- ments preexistants dans le reacteur et rendus radloactifs par is bombardement neutronlque.

Ces elements peuvent etre des constituants des gaines (acier inoxydabie, magne- sium, aluminium, zircalloy), du moderateur, du caloporteur, ou des pieces du reacteur.

On peut noter le tritium (periode 12 ans), to fer 55 (2,9 ans), le cobalt 60 (5,2 ans).

Une partie de ces radionucleides est eliminee hors du reacteur avec les dechets et rejets, mais une autre reste incorporee aux pieces de Ia structure jusqu'it ce qu'eiles soient remplacees ou jusqu'a la demolition du reacteur.

D'oa ('importance du probleme (non encore serieusement etudie) du demantele- ment des centrales, dont Ia duree de vie est probablement d'une trentaine d'annees. 5 Au demarrage d'un reacteur ou sores un rechargement partiel, le coeur contient un excedent de matiere fissile, afin que Ia masse reste critique jusqu'au prochain recharge- ment.

Dans les PWR, on compense l'exces de neutrons en incorporant du bore a ('eau du circuit primaire.

Ce bore est progressivement detruit par les neutrons et transmute en tritium, qui s'ajoute au tritium engendre par les fissions ternaires dans le combustible.

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