Planck Max

Planck Max

Physicien allemand

* 23.4.1858, Kiel

+ 4.10.1947 Gottingen

Fondateur de la théorie quantique et de la physique moderne, Planck est considéré comme le plus grand physicien de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Au cours de ses travaux sur la thermodynamique et l'entropie, il s'intéresse à un phénomène que la physique classique reste impuissante à expliquer : les conditions d'équilibre thermique du rayonnement électromagnétique. La théorie selon laquelle celui-ci ne serait pas continu mais se composerait de petites particules appelées \"quanta\" lui permet d'expliquer définitivement les mécanismes de la physique des particules élémentaires. La nouvelle constante naturelle qu'il découvre (\"constante de Planck\", notée \"h\") lui vaut, en 1918, le prix Nobel de physique. Planck s'intéresse ensuite aux théories d'Albert Einstein. Il reconnaît rapidement l'importance de la théorie de la relativité du célèbre physicien et contribue largement à sa diffusion. En signe de protestation contre la discrimination dont sont victimes les savants juifs, il abandonne, en 1937, le poste de président de la société Kaiser-Wilhelm - vouée à la promotion de la science -, qu'il occupe depuis sept ans. En 1945-1946, il retrouve la présidence de cette société, qui sera dotée de nouveaux statuts et rebaptisée de son nom après sa mort. Aujourd'hui, les instituts Max-Planck sont nombreux en Allemagne. Ils s'intéressent principalement aux sciences physiques et naturelles, et comptent parmi les centres de recherche les plus performants du pays.