Météorite de Murchison
Publié le 13/02/2012
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Les météorites sont les fragments de corps interplanétaires qui parviennent sur Terre après désintégration à leur éntrée dans l'atmosphère. La 28 octobre 1968, un tel objet explosait au-dessus de la vlile de Murchison (Australie), couvrant une surface de 30 km2 de 80 kg de débris incandescents. Soumis aux analyses, il devait permettre de classer la météorite comme chondrite carbonée. A la différence de ceux fournis par la plupart des météorites, il s'agissait d'objets noirs, faciles à réduire en poudre et contenant d'appréciables quantités de matières carbonées....
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deux formes ayant les mêmes propriétés cllimiques, mais
différenciées par le sens (vers la gauche ou vers la
droite) dans lequel elles dévient la lumière polarisée.
Ainsi que l'avait découvert Pasteur, la plupart des
molé cules optiquement actives des organismes vivants sont du type lévogyre : elles dévient la lumière polarisé!:~ vers la gauche.
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De tous les acides aminés identifiés dans la météorite
de Murchison, six se rencontrent dans les protéines
naturelles, mais
Ils sont présents sous les deux formes
dextrogyre et lévogyre.
Il est donc très Improbable
qu'ils aient appartenu à des organismes vivants, mais
leur présenée dans une météorite montre que les
molé~ cules de l'évolution préblologlque (selon la conception
d'Oparine) existent ailleurs que dans la nature terrestre.
Une douzaine d'autres acides aminés ne sont pas ecrite nus dans les protéines connues, bien qu'ils se rencon•
trent, en faible concentration, dans les substances
vivantes.
La distribution des acides aminés identifiés ainsi .
que les rapports de certains Isotopes du carbone qu'ils
renferment permettent d'affirmer qu'il s'agit bien de molécules synthétisées dans l'espace Interplanétaire.
L'existence de bases hétérocycliques, semblables à celles
qui interviennent dans la structure des acides nucléiques,
suggère fortement que, selon des processus encore
inconnus,
1.1ne évolution .
chimique préblologlque existe hors de la Terre.
Son étude pourrait être l'amorce d'une
protoblologle extra-terr•tre.
Il convient de rappeler, à propos de ces découvertes, que les mesures astronoml ques effectuées jusqu'à présent assignent aux météo rites une origine Intérieure au système solaire ..
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