L'Espace-temps
Publié le 14/02/2012
Extrait du document
La notion d'espace-temps, qu'a introduite la théorie de la relativité pour décrire l'univers réel par un modèle à quatre dimensions, parait souvent obscure et inaccessible à nos sens. L'expérience nous suggère un espace limité à trois dimensions, et la quatrième dimension imposée par Einstein n'y trouve pas place. En réalité, rien n'est plus familier à l'homme que la notion d'espace-temps. Affirmer que l'espace et le temps n'ont pas le caractère d'absolu que leur conférait la mécanique classique et qu'ils sont indissociables l'un de l'autre revient à exprimer une constatation banale : l'univers s'étend à la fois dans l'espace et dans le temps.
«
4 SI deux événements apparaissent comme simulta
nés pour un premier observateur, un second en mouve ment par rapport au premier peut Jes trouver décalés
dans le temps.
Bien plus, dans certains cas, l'ordre de
succession de deux événements peut paraftre différent à deux observateurs distincts.
Ce paradoxe apparent trouve
ses .
RmHes, définies par la théorie de la relativité, et ne détruit pas l'idée de causalité.
5 Puisque la simultanéité absolue n'existe pas, les mesu
res absolues de longueur et de temps sont Impossibles.
Mesurer une longueur, c'est
en effet noter simultanément
la coïncidence de deux traits d'un mètre avec deux
repères de l'objet, et mesurer une durée
à l'aide d'une horloge revient à noter deux coïncidences sur son
cadran.
Les valeurs trouvées n'ont donc rien d'absolu, et
l'on retrouve ici les notions de temps relatH et de longueur
relathre, variables selon les observateurs.
6 Dans le continuum d'espace-temps par lequel Einstein décrit l'univers, les quatre dimensions ne jouent cepen
dant pas· toutes Je même rôle.
La dimension du temps
n'intervient pas dans les équations selon la même forme ql!_e les trois dimensions d'espace.
CeJa traduit Je fait
qu'un objet peut être déplacé de droite et de gauche dans l'espace, mais dans un seul sens dans le temps : _ la physique distingue Je p&ssé et le futur..
»
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