L'espace et le temps en physique

« l'observer, à l'aide d'un télescope ultra­ puissant, ils verraient une scène bien étrange.

Au lieu d'un astronaute et d'un vaisseau d'apparence normale, ils verraient un hom­ me aussi mince qu'un crayon, debout sur la coque d'un vaisseau bizarrement aplati.

S'ils pouvaient également mesurer la masse du vaisseau, ils la trouveraient à peine supé- A droite: Le graphique montre la variation de masse, de longueur et de temps au moment où un vaisseau s'approche de la vitesse de la lumière .

Les modifications ne peuvent être observées que par une personne plus ou moins sta­ tionnaire par rapport au vais­ seau.

L'équipage ne constatera aucune modification à bord.

Le "décroissement" du temps, indi­ qué par les lignes en courbe vers le bas, implique que, lor sque la · vitesse de la lumière est presque atteinte, les horloges du bord marchent plus lentement que les horloges situées sur la Terre.

A 99,9 pour cent de la vitesse de la lumière, la masse du vaisseau s'é­ lève vers l'infini, tandis que sa longueur rétrécit presque jusqu'à zéro.

Les horloges du bord sem­ blent presque s'être arrêtées alors que , sur la Terre, le temps passe vite.

Par rapport au vieillissement des hommes restés sur la Terre, celui de l'équipage sera à peine sensible.

90% 80% 70% 60% 50 % 40% 30% 20% 10% rieure à celle qu'il possédait à son départ de la Terre.

Ce fait représente l'idée dominante de la théorie de la relativité.

Tous les effets prévus, le retrécissement de la longueur, l'augmentation de la masse et le ralentisse­ ment des horloges, sont des effets relatifs.

Ils ne se produisent pas dans l'absolu, mais uni­ quement dans la mesure où un observateur AUGMENTATION DE LA MASSE x23 VITESSE DE LA LUMIERE EN POURCENTAGE 199. »