Les rayons cosmiques

« sions à haute énergie et de permettre de nou­ velles découvertes d'après les résultats.

Ces accélérateurs de particules géants sont extrê­ mement coûteux, et les nouvelles conquêtes ne peuvent se faire qu'avec du matériel enco­ re plus puissant et plus cher.

L'ironie de la bataille permanente pour chercher les fonds permettant de les construire est que les rayons cosmiques fournissent gratuitement un approvisionnement illimité en particules à haute énergie .

Bien entendu, de nombreuses particules ont des énergies beaucoup plus grandes que celles que pourrait produire no­ tre technologie actuelle, quelle que soit la somme d'argent disponible.

Une équipe de chercheurs a déjà trouvé des preuves de 1 'existence de tachyons, les particules élé­ mentaires les plus remarquables de l'univers.

L'existence des tachyons avait été prédite théoriquement, il y a quelques années, lors­ que les physiciens remarquèrent une curieuse A gauche: Cette plaque photo­ graphique, emportée en ballon à une altitude de 2 750 mètres, montre la trace d'une particule de rayon cosmique dans l'émulsion photographique .

Ci-dessus : Photo graphie mon­ trant une vue très grossie (800 fois) de l'effet produit par les im­ pacts des rayons cosmiques sur la surface d'un casque spatial.

parenthèse dans la théorie de la relativité d'Einstein.

D'après les termes de cette théo­ rie, rieQ ne peut, dans des circonstances nor­ males, voyager plus vite que la lumière et, ce­ pendant, il pourrait exister des particules voyageant plus vite qu'elle, pour autant que leur vitesse n'ait jamais été inférieure à celle de la lumière! Les tachyons emprisonnés dans leur monde plus rapide que la lumière seraient extrêmement difficiles à détecter.

Par chance, cependant, la théorie affirme également que, s'ils existent véritablement, les tachyons produiront une sorte "d'onde de choc", similaire au "bang" créé par un appareil qui vole à une vitesse supersonique.

C'est exactement une telle onde de choc qu'une équipe de chercheurs australiens croit avoir décelée, alors qu'ils étudiaien -t des pluies de rayons cosmiques.

S'ils sont dans le vrai, nous sommes peut-être à la veille de la vérification de l'un des concepts scientifiques les plus incroyables.

Si les tachyons existent vraiment, ils vont en réalité voyager en arriè­ re du temps.

Autrement dit, si nous passons de la détection des tachyons à leur utilisation comme un moyen de signalisation, il nous se­ ra peut-être possible de communiquer avec le passé.

Certains savants pensent que, plutôt que de rejoindre notre passé, nous pourrons peut-être entrer en contact avec l'un des in­ nombrables courants de temps, à l'existence desquels ils croient et qui sont reliés ou paral­ lèles à d'autres univers, mais différents du nôtre.

205. »