Les échos du grand bang

« toutes les longueur s d'ondes qu'il est po ssi­ ble de concevoir.

Au cours de cette très loin­ taine période de l'évolution de l'uni vers, sa tempéra ture devai t avoir été équivalente à de s milliard s de degré s centésimaux.

Ensuite, au fur et à me sure qu'il se dilatait , l'uni vers s e refroidissait.

Peebles avait calculé qu'à l'heure actuelle la température ne devrait pas , dans ces conditions, dépa sser beaucoup le zéro absolu .

Lorsque Penzia s et Wilson eurent pris con­ nai ssance des tra vaux de Peebles et d'autre s groupe s qui font des recherche s sur le grand bang, ils comprirent toute l'i mpor­ tance de leur décou verte capitale.

La radiation qu'il s avaient détectée était la faible lueur de chaleur qui restait de l'ancien­ ne explosion, radiation à partir de laquelle s 'était formé l'univers .

En un sens, les faibles signaux de micro-on ­ des étaient une s orte d'écho, qui remontait , dans le temps , à la grande explosion elle-mê­ me.

Le s études détaillées de radiation des loin­ tains cosmiques ont permis aux cosmologues de faire par la suite les premier s essais sys té­ matiques de recon stitution de l'univers , tel A droite : Le radiom ètr e de l'Uni ­ versité de Princeton , utili sé pour obser ver la faible preuve qui reste de la boule de feu ori ginelle, pre­ mière étape de la création de l'u­ nivers.

Les pavillon s de l'antenne se déploient vers la gauche et la droite, et son t dir igés vers le haut pour capter les radiations.

Au centr e, il y a un interrupt eur , un r éce pteur de micro-o ndes et un amplifi cat e ur.

DRayons gamma DRayons X D Ultraviolets A droite: Schéma montrant les lon gue urs d'o nde s des radiation s dans l'uni vers, dan s la mesure où e ll es augme ntent et se modifient avec le te mp s.

Dan s les premi ères seco ndes qui suivirent le grand bang, les densités et les temp é ra­ tures étaient énorm es, et les ra­ diation s qui empli ssaient l'uni ­ vers étai e nt esse ntiell ement des rayons é nergé tique s gamma et X.

Au fur et à m es ure que passè rent les millénaires, l'uni ~ers "se re­ froidit " avec des lon gueurs d 'on­ de s passant dans le domaine du v is ible et d es infrarouges .

Au­ jourd'hui , tout ce qui res te de l 'ancie n holoc au ste dû aux radia ­ tions est un faible signal de micro-ondes, qui s'infi ltre dan s l 'univers enti er.

• Lumière visible • Infrarouges • Micro-ondes qu'il doit avoir été, immédiatement après sa création-.

Presque par hasard, Penzias et Wilson ont fait l'une des découvertes les plus importan­ tes de toute l'histoire de la science.

Les échos qu'ils ont entendus sont devenus une clé pour pénétrer dans le lointain passé.

Ils don­ nent un aperçu du formidable ballon de feu originel qui emplit l'univers pendant les pre­ miers moments de son existence.. »