Les Dimensions de l'univers
Publié le 14/02/2012
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L'astronome grec Plolémée évaluait la distance Terre-Soleil à 1 142 rayons terrestres. Cette valeur, encore admise par Copernic, ne représente que le vingtième de la grandeur exacte. Quant à la sphère des étoiles fixes, qui dans son système constituait la limite de l'univers, il estimait son rayon à 20 000 rayons terrestres, ce qui ne représente même pas la distance réelle Terre-Soleil (23 500 rayons terrestres). Depuis, les progrès de la connaissance astronomique ont été marqués par des réévaluations périodiques des distances des objets célestes, jusqu'à des nombres difficilement accessibles à l'imagination humaine....
«
4 ~u-delà, c'est le vide lnleralellalre, oi.l errent de rares atom.- et des pouS$ières.
Pour atteindre Proxima du Climtaure, l'étolie la plus proche (comme son nom l'l.ndi· que), Il faut franchir 4 annéea-l~lêre, soit environ 40 tillllomt de kilomètres, ou 250 unités astronomiques.
~lt encore plusieurs mllfters de fols le diamètre du a.ystè_me ..
solaire •.
Les astronomes utilisent plus souvent comme unité 1~ parsec (parallaxe-seConde), qui équivaut à 3,26 année!Humière.
5 Le.
système solaire est situé à un.
peu molli$ de 30 000 années-lumière du bord de notre Galaxie.
V1.1e de profil, celle-cl aurait la forme d'un disque d'e~nviron 10 000 années-lumière.
de diamètre et 1 200 anntes-lumlêre d'ipalueur, avec en son centre un renflement dont le diamètre atteint 10 000 années-lumltre.
La galaxie spirale la .plus proch•.
la nébuleuse d'Andromède, est distante de
quelque 2,3 millions d'annNs-lumlêre.
C'est l'ordre de gra!"deur des distances qui séparent les galaxies à l'inté rieur d'un même amas ou groupe de galaxies.
8 Les distances entre galaxies Isolées.
ou amas et süperamas de galaxies se mesurent an dlzalneâ.
de miRions d'années-lumière ou de parsecs.
Plus loin
encore, la notion de distance perd aa algnHicatlon précise,
car 110n Interprétation varie selon le modèle coamo ~lque adopté.
Si l'on applique la loi de Hubble, ·la galaxie la plus éloignée qui pulllse être actuellement
observée parait située à 3,5 mllllarct.
d'années-lumière.
Certains quasars apparaissent encore bien plus lointains.
Quel que soit 1..
modèle adopté, l'existence d'un horizon COIIIIIOioglque limite le rayon de l'univers obtutrvable à 10 ou 12 milliards d'années-lumière..
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