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Le Sodium

Publié le 16/02/2012

Extrait du document

Dans les réacteurs à neutrons rapides, la densité de puissance du coeur est cinq lois celle d’un réacteur à eau pressurisée, la température assez proche du double. Dans ces Conditions, l’eau ne peut plus servir de caloporteur. Il est nécessaire de recourir à un liquide de chaleur spécifique et de température d’ébullltlon plus élevées. On a adopté le sodium fondu. Métal alcalin très répandu dans la nature, le sodium fond vers 98 °C et bout vers 880 °C. Cet écart entre les températures de fusion et d'ébullition, ainsi qu'une tension de vapeur assez faible, permettent d'utiliser ce métal en phase liquide à haute température et basse pression....

« les echangeurs.

Le surregenerateur de Chevtchenko, en URSS, a ete touché par un feu de sodium secondaire, qui a endommage trois generateurs sur six.

L'incendie a 6t6 presente a tort dans Ia press.

comme un accident nuclealre, alors qu'il n'interessalt pas le cceur du reacteur et qu'au- cune mature radioactive n'avait ete Ilberee dans l'environ- flement. 4) Le sodium liquide brOle au contact de l'air.

Un tel incendie rayonne beaucoup moins de chaleur qu'un feu d'hydrocarbures, mais it degage des fumees abondantes et chlmiquement noclves.

Dans le surregenerateur, toutes les capacites qui contiennent une surface libre de sodium sont sous atmosphere Inert.

(argon ou azote).

Lors des inci- dents qui ont provoque Ia premiere panne de Phenix, un feu de sodium, tres limits, a ete eteint sans difficulte.

Les chimistes sont encore a Ia recherche d'un compose capable d'etouffer tout feu de sodium.

Une poudre a base de carbonates alcalins et de graphite a ete essayee effica- cement sur des nappes de sodium de faible ou moyenne importance, mais elle ne suffirait sans doute pas a mat- triter Instantanement un feu de tres grande ampleur. 5 Une hypothese etudiee par les specialistes de is surete est ('accident de surcriticite qui serait provoque par l'arret total du systems de refroidissement pendant une duree superieure a neuf minutes.

Cette excursion de puissance entrainerait rebullition du sodium primaire et Ia fusion totals ou partielle du combustible, dont Ia dispersion stop- peralt Ia reaction.

Malgre le peu de vraisembiance d'une teile eventualite, les enceintes sont calculees pour y resis- ter et sous le cceur de Super-Phenix est prevu un cendrier qui diviserait le combustible fondu en masses distinctes et sous-critiques.

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