Le Retraitement des déchets

« nitrates d'uranium et de plutonium.

II taut plusieurs cycles pour Ia separation complete de ces deux corps et des produits de fission.

La separation entre uranium et pluto- nium se fait ensuite par reduction du plutonium.

Une serie d'operations aboutit la formation d'oxyde de plutonium. utilise pour des fins militaires ou pour la fabrication des combustibles des reacteurs a neutrons rapides. 4 La France se trouve en tete de l'Industrie de retraitement des combustibles Wadies, avec l'usine de Marcoule, qui fonctionne clepuis 1958, et cello de La Hague, a Ia pointe du Cotentin, entree en service en 1967.

La premiere traite l'ensemble des combustibles de la fillere graphite-gaz, la seconde, en outre, les combustibles des centrales a eau legere et des premiers surregenerateurs.

Les reacteurs eau legere donnent davantage de produits de fission et de plutonium, d'oe Ia creation en 1976 A La Hague d'une unite HAO (haute activite oxyde) destine(' A traiter les com- bustibles des reacteurs a uranium enrichi.

II existe d'autres centres de retraitement a Mol (Belgique) et a Windscale (Grande-Bretagne). 5 Le plutonium provenant du retraitement pout etre utilise soft pour fabriquer l'arme nuclealre, soft comme combus- tible dans les surregenerateurs.

En 1976, le president Ford a annonce que les Etats-Unis renoncaient unilateralement au retraitement.

Au nom de la non-proliferation, ils exercent une forte pression sur les autres pays pour leur faire adopter une position semblabie,proposant memo de stocker sur leur territoire les combustibles strangers Wa- dies.

L'Europe de I'Ouest sembie cependant decidee developper une technologie qui libere du monopole amid- cain du combustible enrich!.

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