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Le Neutron

Publié le 12/02/2012

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Comme beaucoup d'autres particules élémentaires, le neutron a été imaginé par les physiciens bien avant que son existence ait été démontrée. Dès 1920, Harkins pressentit qu'il y avait place pour des particules électriquement neutres dans la structure de l'atome. (Le modèle de Rutherford comprenait un noyau composé de particules à charge électrique positive : les protons, entouré d'un nuage de charges négatives, les électrons.) ....

« ,par un noyau, Il y a Création d'un Isotope ou transmuta­ Bon en un .......,., cnn._ ; SO ayant absorbé le neutron, le noyau se scinde en plusieurs noyaux d'éléments plus légers : c'est le.

phénomène de la fission, qui s'accom­ pagne de 'l'émission de nouveaux neutrons.

S'li n'est pas capturé, le neutl'()n libre ne • vit • que 1 020· secondes, après quoi il se désintègre en un proton et un électron.

8 En réalité, la masse du neutron est très légèrement supérieure il c;elle du proton.

On peut considérer le neutron comme un proton porteur d'une chqe n6gatlve.

Les deux chargea s'équilibrent et la particule est neutre.

L'émission d'un électron emporte la charge négative et crée un proton.

Peut-être le neutron a-t-il une structure complexe, dans laquelle les deux charges garderaient des localisations différentes.

7 Vera 1950 les théoriciens ont Imaginé des modèles d'étoiles ai denses que la matière, à l'Intérieur, serait composée de neutrons : sous des pressions très él_evées l'énergie des éleCtrons d6générU.

devient al forte qu'ils réagissent avec les protons pour donner des neutrons.

Il était difficile de prédire avec précision les caractéris­ tiques de tels objets, mals on pensait que leur couche superficielle devait émettre des rayona X.

La découverte des pullars a transformé en quasi-certitude l'hypothèse des 6tolles il neutrons.

Mala la connaissance du com­ portement de la matière aux densités très élevées raqulert encore beaucoup d'Mudes th6orlquea et d'lnlauable uptrlmentatlon.. »

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