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Laser

Publié le 16/02/2012

Extrait du document

L’idée d’utiliser le rayonnement laser comme voie d’accès à la fusion thermonucléaire contrôlée fut émise en 1963 par le physicien soviétique Basov (qui devait partager l’année suivante un prix Nobel pour sa contribution à l’invention du laser). Cinq ans plus tard, Basov put observer une émission de neutrons produite par la fusion deutérium-tritium. Les recherches en vue d’aboutir par ce procédé à une fusion rapide auto-entretenue se poursuivent dans de nombreux laboratoires, notamment à Los Alamos (Nouveau-Mexique), au Lawrence ....

« d'evaluer Ia temperature atteinte.

A Los Alamos on met en oeuvre un systeme plus complexe.

La cible est formee de trols spheres concentriques en verre.

La sphere interieure contient le mélange D + T, les autres sont vides.

La sphere intermediaire est recouverte d'une mince couche d'or.

La sphere externe absorbe le rayonnement laser en produi- sant des particules de forte energie qui projettent a grande vitesse Ia seconde sphere sur Ia sphere interieure. 4 Le passage du melange D + T a l'etat surcomprime est marque par des phenomenes tress complexes qui ne peu- vent etre analyses qu'avec l'aide de l'ordinateur.

La ion- gueur d'onde du laser a une grande importance.

Idea le- ment, elle devrait se situer dans le proche infrarouge ou dans le visible.

Le laser 6 verre dope au neodyme rayonne dans le proche infrarouge.

mais son rendement est medio- cre.

Le laser a gaz carbonique a un bon rendement, mais dans l'infrarouge lointain.

Les deux systemes sont en vive concurrence aux Etats-Unis, Livermore defendant le pre- mie, Los Alamos le second.

En France, le CEA a obtenu d'excellents resultats avec le laser a neodyme. 5 Dans Ia course engagee pour Ia domestication de rimer- gie thermonucleaire, la fusion rapide est un eventuel out- sider dont la fortune pourrait se decider au cours des annees 80, notamment avec les experiences menses sur les nouveaux lasers plants de Livermore.

Si elles sont positives, le reacteur a fusion rapide resters a creer.

On envisage des installations dans lesquelles des microsphe- res de D + T solidifies seraient injectees dans une chambre de reaction o0 les tirs laser synchronises donneraient une succession de micro-explosions.

Les calories evacuees par du lithium liquide alimenteraient une centrale thermique.

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