La lumière en physique nucléaire
Publié le 13/02/2012
Extrait du document
La lumière donne formes et couleurs au monde que les yeux découvrent. C'est d'elle que les plantes tirent l'énergie nécessaire à la synthèse de leurs réserves nutritives et, par voie de conséquence, tout ce qui vit sur Terre existe grâce à la lumière. La nature du phénomène lumineux a toujours été un thème central de la physique. Forte des connaissances accumulées depuis le début du xxe siècle, la physique contemporaine offre de la lumière une description qui se heurte souvent, chez le profane, au condiUonnement créé par les théories plus classiques....
«
rant une particule chargte, les variations du champ étant
engendrées par oscillation de la particule.
Ainsi, la
lumière prenait place à c6té d'autres formes d'énergie radiante définies à fa même époque, et elle se présentait
comme un aspeCt particulier du phénomène fondamental
de l'électromagnétisme.
4 Dès le début du XX•.
siècle pourtant, la théorie cor PD$Culalre revenait à nouveau à rordre du jour.
Une pre
mièrtt similitude entre particules matérielles et lumière
était exprimée par la relaUon de proportlonnaiHé entre
fréquence de vibration et énergie transportée.
En 1900, Max Planck trouvait comme seule explication • ses expériences que l'énergie rayonnante s'échange d'un
corps à l'autre par fractions discrètes, et non de manière
continue.
Cinq ans plus tard, Albert Einstein montrait que
l'énergie rayonnante est constituée de corpuscules (ou
photons) transportant une quantité d'énergie en relation
avec la longueur d'onde de la vibration.
L'équivalence_ de la matière et de l'énergie fait que la lumière, tout comme les corps matériels, subit l'influence du champ
gravltatlonnel.
Les physiciens désignent souvent par le
mot
• lumière ..
· toute radiation électromagnétique, depuis
les plus grandes longueurs d'ondes (radio) jusqu'aux _plus courtes (rayons gamma).
5 Vers 1920, naissait une description nouvelle de la
nature : la mécanique quanUque, qui traite de la lumière
ou des particules matérierJes en termes de probabilités.
Les ondes associées à la lumière ou à la matière sont
considérées comme une manière de décrire les proba
bilités relatives du mouvement des parUcules.
considérées..
»
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