James Watt
Publié le 15/03/2012
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Watt travailla sans répit au perfectionnement de sa machine. Lorsque Boulton comprit que l'industrie aurait besoin dans l'avenir d'un axe rotatif en remplacement du piston limité à un mouvement ascendant et descendant, Watt construisit un mécanisme muni de ce nouveau type de mouvement: l'engrenage planétaire. Ensuite, il mit au point le cylindre à double effet, qui faisait pénétrer la vapeur alternativement des deux côtés du piston ce qui augmentait très fortement le rendement de sa machine. Il élabora également un régulateur-centrifugeur, appelé le régulateur à boules: cette partie maintenait automatiquement la machine à vapeur à un régime constant, en réglant l'arrivée de la vapeur. Watt construisit également un manomètre de pression.
«
Ci-dessus: Atelier de Watt dans la soupente de sa maison.
A gauche:
La machine à vapeur à double effet de Boult on et Watt .
ment, les machines à vapeur de Watt furent utili
sées
pour différentes applications, grâce à leur
usage multiple et
à leur rendement élevé, par
exemple dans
les usines de papier, les minoteries,
l'industrie du coton, les fonderies et les industries
de spiritueux et lors de l'aménagement de canaux
ou à J'occasion d'autres travaux hydrauliques.
Plus de
500 machines avaient été construites à la
fin du XVIIIe siècle.
Watt était devenu un homme
riche .
En onze ans,
il avait reçu 76 000 livres de
droits sur son brevet.
Les honneurs ne se firent
pas attendre: en 1785, Boulton et lui-même furent
élus membres de la
Royal Society.
Watt voyagea quelque temps en Europe avec son
épouse, puis se retira dans sa résidence de cam
pagne
à Heathfield, où il travailla encore pendant
de nombreuses années, dans un atelier qu'il avait
construit lui-même dans la soupente de sa mai
son;
il y exécuta encore beaucoup de travail pro
ductif.
Il fabriqua une machine permettant de
recopier avec beaucoup de précision des bustes et
d'autres oeuvres de sculpture, ainsi
qu'une presse
à copier utilisant une encre spéciale.
Il mourut
dans sa demeure,
le 25 août 1819, et fut enterré à
côté de son associé, Matthew Boulton, dans une
église près de Birmingham.
Il a son buste à la
Westminster Abbey de Londres .
L'unité de puis
sance électrique fut appelée
le 'watt', en son hon
neur..
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