Histoire de la physique: Des Grecs à la Renaissance
Publié le 16/09/2013
Extrait du document
Mais, si cette époque est encore avare de grands
noms, il ne faut pas oublier les nombreux artisans
travaillant dans l'anonymat au progrès de la technique.
On découvrit les miroirs étamés, on orna les
grandes villes de monumentales horloges à échappe·
ment (invention du XIVe siècle), on inventa les
bésicles (fin du XIIIe siècle) qu'on attacha d'abord au
bonnet avant de les fixer au nez.
La boussole arriva en Europe, vers le xue siècle
sans doute ; mais il faut attendre le XIVe pour
qu'elle adopte une disposition vraiment pratique,
due au marin italien Flavio GIOJA. Du coup, au
xve siècle, les navigateurs purent se lancer à l'exploration
du monde. On découvrit le phénomène de la
déclinaison magnétique et ses variations avec la
situation géographique.
«
indiquait toujours le sud, grâce à un barreau aimanté
placé dans le bras ; leur fabrication restait le secret
de
quelques initiés.
2.
La Grèce : les méthodes.
-Après ces tâtonne
ments, la civilisation s'épanouit soudain avec le
« miracle grec ».
Dans une foule de domaines, les
Hellènes
produisirent des œuvres remarquables :
littérature, philosophie, architecture, géométrie ;
partout ce fut un essor sans précédent, la Grèce
devenant le grand centre intellectuel de l' Antiquité.
Les Grecs réunissaient en effet des qualités rares,
notamment le sens de l'esthétique et le goût du
raisonnement; ajoutons à cela leur esprit vif, péné
trant, critique, et l'on comprend pourquoi ils ont
brillé dans tant de domaines.
En Physique, ils nous ont rendu de grands ser
vices ; ils ont frayé un chemin en énonçant les
premières lois
et en élaborant les premières théories.
Mais ils
sont loin d'y avoir atteint d'emblée la
perfection del' Iliade, du Parthénon, de la géométrie
euclidienne ; les connaissances
restent limitées, et
les théories brumeuses.
Pourquoi une disproportion
aussi flagrante ? Pourquoi des esprits aussi distin
gués, capables de mettre remarquablement au point
les propriétés des figures, n'ont-ils pas mieux su
dégager les lois des phénomènes naturels? Parce
qu'à ces esprits presque universels il manquait une
qualité essentielle : le sens de l'expérimentation.
Ils
avaient un esprit assez pénétrant pour remarquer
des phénomènes naturels, mais ils ignoraient la
nécessité de l'expérience, et cette lacune empêcha
la Physique de prendre son essor.
Amoureux du
raisonnement, ils s'y lancèrent tout de suite à corps
perdu, sans se rendre compte que l'observation de
quelques faits isolés ne suffit pas pour élaborer une.
»
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