Yves Tanguy

1900-1955 Peintre français, naturalisé américain en 1948. En 1918, il s'embarque comme pilotin sur un cargo. Deux ans plus tard, il rencontre, pendant son service militaire, Jacques Prévert. En 1923, il aperçoit d'un autobus deux toiles de De Chirico, et décide de peindre. C'est ce qu'il entreprend en vivant au 54, rue du Château avec Prévert et M. Duhamel : ses premiers essais d'autodidacte sont des dessins et des pochades — mais dès 1925, Rue de la Santé conjugue une ambiance métaphysique à des perspectives expressionnistes. La rencontre des surréalistes détermine une évolution rapide : dessins automatiques, peintures collages, dispersion d'éléments figuratifs sans relations apparentes dans un paysage désert (Rêveuse, 1927). Dès 1927, il montre ses toiles à la Galerie Surréaliste, et illustre un recueil de Péret, préfacé par Breton. Progressivement, les éléments reconnaissables disparaissent de sa peinture : la surface, divisée par une ligne "d'horizon", se peuple de figures peu nommables, qui appartiennent davantage à la "terre" qu'au "ciel", où flottent cependant quelques formes leur ressemblant (Extinction des lumières inutiles, 1927). Ces paysages en perspective aérienne, comme antérieurs à la genèse même du monde, résultent d'un automatisme complet (à l'exception de quelques Oeuvres de 1930-1931, réalisées à partir de dessins préparatoires, et qui ne réservent à leur auteur aucun émerveillement) : Tanguy couvre d'abord sa toile de couleurs étendues au hasard, qu'il contemple longuement jusqu'à ce que s'imposent les formes qu'il y discerne — dont les ombres qu'il leur ajoute augmentent la crédibilité.