Wilbur et Orville Wright

Le problème du vol mécanique ­ l'aviation sous la forme toujours actuelle de l'aéroplane ­ a été résolu entièrement par les frères Wright. Wilbur et Orville Wright sont un exemple, après Newcomen, Watt, Trevithick, Fulton, Stephenson, Brunel et Lilienthal, de ce que des hommes sans formation théorique peuvent réaliser, avec leur seul travail, leur jugement, et leur génie, pour changer la face du monde. Fils d'un pasteur, ils sont nés, Wilbur à Millville (Indiana), le 16 avril 1867, et Orville à Dayton, le 19 août 1871. Comme les jeunes Américains, ils ont cherché leur voie, éditant d'abord un journal local, puis créant un atelier de construction de cycles. Profondément unis, quoique très différents de physique et de caractère, les frères Wright, d'une honnêteté et d'une sincérité absolues, habitués à une vie simple et austère, étaient doués pour la mécanique et possédaient à la fois l'intuition générale, la persévérance, un bon sens sûr. Un petit hélicoptère Pénaud, donné par leur père, leur ouvrit l'esprit sur l'aviation ; ils connurent les travaux de Lilienthal, de Chanute, de Langley, de Mouillard.