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Vous expliquerez, discuterez et commenterez ce jugement de Sainte-Beuve sur Carmen : Je viens de lire Carmen de Mérimée, c'est bien, mais sec, dur, sans développement ; c'est une Manon Lescaut plus poivrée et à l'espagnole. Quand Mérimée atteint son effet, c'est par un coup si brusque, si court, que cela a toujours l'air d'une attrape... Le style de Mérimée a un tour qui n'est qu'à lui; mais ce n'est pas du grand art ni du vrai naturel. Le vrai naturel est autrement large et libre que

Publié le 12/10/2009

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beuve

La critique de Sainte-Beuve porte sur le fond et la forme. Après un éloge rapide, Sainte-Beuve constate que le roman de Carmen n'est pas plus développé qu'une nouvelle ; il relève la sécheresse caractéristique de l'auteur, puis il résume le sujet dans une formule pittoresque : selon lui, Carmen est la transposition du roman de l'Abbé Prévost, c'est-à-dire l'analyse d'un amour fatal, qui dégrade progressivement l'homme et conduit au crime. Mais à la place du Paris brillant et libertin du XVIIIe siècle, où Manon et Des Grieux jouent leur jeu dangereux, Mérimée a peint l'Espagne pittoresque des gitanes et des brigands. Carmen n'a pas l'ingénuité perfide de Manon, mais la violence ardente qui subjugue. La seconde partie du jugement vise l'art de Mérimée : Sainte-Beuve semble dérouté par la rapidité du style de Mérimée et son ironie ; il soupçonne toujours une supercherie et se demande si l'auteur est sérieux ou s'il se moque du lecteur. Enfin, il trouve le grief décisif : Mérimée a recherché le naturel, mais son talent est trop minutieux, trop appliqué pour atteindre le vrai naturel, plus spontané et moins contraint. Que faut-il penser de ces critiques ?

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