Texte de Machiavel. La raison d’Etat

a) Chacun comprend combien il est louable pour un prince d’être fidèle à sa parole et d’agir toujours franchement et sans artifice. De notre temps, néanmoins, nous avons vu de grandes choses exécutées par des princes qui faisaient peu de cas de cette fidélité et qui savaient en imposer aux hommes par la ruse. Nous avons vu ces princes l’emporter enfin sur ceux qui prenaient la loyauté pour base de toute leur conduite. [...]

Au surplus, dans les actions des hommes, et surtout des princes, qui ne peuvent être scrutées devant un tribunal, ce que l’on considère, c’est le résultat. Que le prince songe donc uniquement à conserver sa vie et son Etat : s’il y réussit, tous les moyens qu’il aura pris seront jugés honorables et loués par tout le monde. Le vulgaire est toujours séduit par l’apparence et par l’événement : et le vulgaire ne fait-il pas le monde ? Le petit nombre n’est écouté que lorsque le plus grand ne sait quel parti prendre ni sur quoi asseoir son jugement.

b) Au surplus, un gouvernement ne doit point compter qu’il ne prendra jamais que des partis bien sûrs : on doit penser, au contraire, qu’il n’en est point où il ne se trouve quelque incertitude. Tel. est effectivement l’ordre des choses, qu’on ne cherche jamais à fuir un inconvénient sans tomber dans un autre ; et la prudence ne consiste qu’à examiner, à juger les inconvénients, et à prendre comme bon ce qui est le moins mauvais.

Machiavel, Le Prince, chap. xviii et XXI, Nathan, 1982.

Exercice sur texte : Texte  de Machiavel.

Dégagez la problématique du texte et les termes d’un débat. Justifiez brièvement.

Texte découpé

1. Chacun comprend [...] toute leur conduite.

2. Au surplus [...] son jugement.

Problématique du texte

Il s’agit de saisir le mouvement de la réflexion de l’auteur, en fonction de ce qu’il veut prouver. De plus, sa thèse est toujours une réponse à une question. Cependant,