Spinoza: la raison et l'Etat

« • Pièges à éviter - lnurile de réciter toutes les théories de l'État que l'on connaît : elles · ne concernent même pas le thème de cet extrait.

- Il n'est pas davantage nécessaire de rappeler tous les auteurs parta­ geant avec Spinoza une conception peu optimiste de la nature humaine, ni de discuter des degrés possibles de cette conception.

- Ne pas passer trop rapidement sur les deux dernières phrases du texte, qui en constituent tout autre chose qu'un simple détail.

CORRIGÉ [Introduction] Les critiques formulées à l'égard de l'État sont si fréquentes qu'on en viendrait presque à se demander si l'homme ne serait pas plus heureux en vivant en dehors de ses contraintes.

Qu'est-ce donc qui le rend néces­ saire ? La réponse de Spinoza est sans ambiguïté : l'État doit être organisé en raison de l'incapacité des hommes à s'intéresser spontanément au bien commun.

C'est parce que leur «constitution naturelle» ne les porte pas vers leur plus haut intérêt qu'il faut instaurer un État qui les contraigne tous à être au service du « salut général ».

[1.

La " constitution naturelle » des hommes] « On sait », selon Spinoza, que la « pente habituelle de la nature humaine » n'est pas bien orientée.

Cette allusion à l'expérience commune autorise le philosophe à ne pas détailler les buts ou intentions de cette « pente naturelle »: il peut se contenter d'indiquer qu'ils ne servent pas le plus haut intérêt des hommes, c'est-à-dire la concorde et la bonne foi.

Au lecteur d'en déduire a contrario que, spontanément, l'homme semble animé en priorité par des intérêts individuels ou égoïstes, qu'il est volon­ tiers belliqueux ou agressif, et de mauvaise foi : ni la vérité ni la paix civile ne font partie de ses préoccupations immédiates.

Des hommes agissant ainsi en fonction de leur seul intérêt privé ne peu­ vent vivre harmonieusement, puisque les intérêts privés se contredisent sans cesse.

Mais ils ne peuvent être amenés à modifier leur attitude que par une contrainte, extérieure à chacun et commune à tous.

C'est pourquoi il faut organiser l'État de telle façon que tous réorientent leur conduite pour servir le «salut général >> - expression qui peut être à double sens : ce salut concerne aus.si bien leur capacité à survivre ensemble que la qua­ lité de leur « âme >>.

Spinoza insiste sur l'idée que cette réorientation doit être effectuée par tous les membres de l'État, quel que soit leur statut apparent, qu'ils se comptent au nombre des« gouvernants >> ou des « gou-. »