SOCRATE: Connais-toi toi même (Platon)

« Connaissance I 53 Connais-toi toi-même Soçrate • Souvent attribuée à Socrate (469-399 av.

· J.C.), cette formule figurait en fait parmi d'autres du même ordre, sur le fronton du temple de Delphes.

C'est là que le philosophe grec l'a découverte avant d'en faire sa devise .

..,..

Les textes antiques dans lesquels cette formule se · trouve commentée sont nombreux.

Non pas, bien en­ tendu, des textes de Spcrate lui-même .car on sait que l'enseignement de celui-ci fut oral et qu'il témoignait d'une profonde méfiance vis-à-vis de l'écriture.

C'est donc à travers l'œuvre d'un de ses disciples, Platon (-428, -348), qu'on connaît - mais avec quelle fidé- .

lité ou quelle distorsion? - la pensée de celui qu'on s'accorde souvent à reconnaître comme le .fondateur· véritable de toute réflexion philosophique.

C'est chez un autre disciple de Socrate cependant - Xénophon (-426 (?), -354) - qu'on ira chercher le premi~r des commentaires de la célèbre formule.

Celui­ ci, rapportant les paroles du philosophe, l'explique ainsi dans ses Mémorables (IV, 2): ·· · «Alors Socrate dit: «Dis-moi, Euthydème, es-tu jamais allé à Delphes? - J'y suis même allé deux fois, par Zeus, dit-il.

- Tu as donc remarqué, quelque part,_ sur le.

temple, l'inscription: Connais-toi toi-même? -Oui.

- Ne.t'es-tu soucié en rien de cette inscription, ou bien y as­ tu fait attention, e~ as-tu entrepriS d'examiner qui tu étais? - Nullement, par Zeus,.

dit-il; je pensais en effet très bien savoir cela; et j'aurais du màl à connaître autre chose, si je ne me connaissais pas moi-même [ ...

]-Cela.. »