Sciences & Techniques: La maladie d'Alzheimer

Rita Hayworth, David Niven et le musicien Aaron Copland en sont morts. Ronald Reagan a annoncé l'hiver dernier qu'il en était atteint. La maladie d'Alzheimer frappe au hasard les esprits les plus brillants comme les plus simples. Le seul traitement connu est encore peu efficace. Alzheimer : quand le cerveau flanche Les signes en sont bien connus. Cette affection neurologique est en fait un trouble de la connexion entre les cellules du cerveau, les neurones. Elle aboutit à leur dégénérescence puis à leur destruction. La maladie d'Alzheimer est marquée par des troubles de la mémoire, de la personnalité et du langage. Extrêmement progressive, elle peut évoluer sur dix, vingt ans voire plus. Le début est insidieux, au point de passer inaperçu : des troubles de mémoire, une dépression, des oublis, des comportements un peu bizarres, mais pas vraiment inquiétants. Peu à peu, le tableau se précise : le malade " perd la tête " et ses troubles évoluent vers une désorientation et une confusion croissantes, puis vers une dépendance totale et la perte des fonctions mentales. Les malades sont très souvent agités, ce qui rend les soins et le maintien au domicile très difficiles. La mort survient dans un contexte de grande misère physiologique et intellectuelle.