Savoir et pouvoir.

« bien plus exigeant, lui qui voulait comprendre l'action même de ces causes: " Pour la physique, écrivait-il au P.

Mersenne, je croirais n'y rien savoir, si je ne savais que dire comment les choses peuvent être, sans démontrer qu'elles ne peuvent être autrement ,, (1).

Cette connaissance des rapports nécessaires, caractéristique de l'authentique savoir, n'est p8s impliquée dans le pouvoir, tant s'en faut: à en croire J.

Rostand, "à proportion que la science élargit son pouvoir, elle se tient moins assurée de son savoir ,, (2).

Que si nous passons du pouvoir sur les choses au pouvoir sur les hommes et sur nous-mêmes, la réalité d'un pouvoir qui ne doit rien à un véritable savoir est plus indiscutable encore : il est une autorité naturelle et un don du commandement, une sorte de sens psychologique joint à l'art de se faire agréer, qui ne doivent rien à ce qu'on apprend dans les cours et dans les livres.

On ne peut donc pas dire que tout pouvoir est conditionné par un savoir.

B.

Inversement, il y a diverses sortes de savoir qui ne pro­ curent pas eux-mêmes de pouvoir.

C'est le cas du savoir des spécialistes des langues mortes et plus généralement des philo­ logues ou de ceux qui possèdent des connaissances littéraires fort étendues.

L'histoire peut bien servir à l'action politique; mais l'historien lui-même ne tire pas des résultats de ses recher­ ches un pouvoir particulier.

Les mathématiques, données, non sans raison, comme le type même du savoir, sont bien devenues l'instrument universel des sciences qui augmentent le pouvoir de l'homme; mais, prises en elles-mêmes, elles ne procurent pas un pouvoir particulier à celui qui consacre sa vie à les étudier.

C.

Enfin, même lorsqu'il le conditionne, le savoir ne se transforme pas de lui-même en pouvoir.

Sans doute, l'homme qui sait peut plus que l'ignorant, mais à science égale les capacités d'action peuvent être fort inégales.

En effet, le savoir abstrait et théorique doit être adapté aux situations concrètes et pratiques.

Or cette faculté d'adaptation est un don naturel que l'expérience peut développer: il ne s'apprend pas comme une formule de chimie.

L'observation vaut dans les activités qui supposent des connaissances étendues dans le domaine des sciences de la (1) Œuures, III, p.

39.

(2) Pensées d'1m biologiste, p.

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