Sartre: Existence et essence
Publié le 16/01/2004
Extrait du document
«
92 I Existence
L'existence précède l'essence
Sartre
..,..
La formule de Jean-Paul Sartre (1905-1980),
« L'e~istence.
précède l'essence»; est comme un
condefi-Sé de l'existentialisme.
Elle figure, en particu
lier, dans te texte tiré d'Action (numéro du 29 décem-
, bre 19.44) cité ci-dessous et dans L'existentialisme est un
humanisme (1946).
Elle est aussi prés_ente en filigrane
dans l'œuvre monumentaJe où Sartre expose sa philoso
-phie, L'être et le néant, 1943.
....
Pour bien comprendre cette formule, il faut cerner
le_ sens ·philosophique des mots «essence» et « exis
tence».
Une image permettra.cette approximation.
Avant qu'une maison n'existe réellement, il y a, dans'
l'esprit de son concepteur, une .idée de ce -qu'elle va
être.
L'idée de cette maison précède sa réalité ·
concrètè.
·
.
De la même manière, si je demande à mes lecteurs de
dessiner des triangles, ·ils vont dessiner des triangles
fort différents les uns des autres, mais qui auront tous
en commun· le fait d'être de~ triangles.·
Tous ces· lecteurs, quand ils dessinent, ont à _l'esprit
l'idée de triangle.
Cette idée de triangle, c'est aussi ce
·que l'on appelle l' «essence du triangle».
Elle précède
les tria!1gles concrets, existants.
·
Nous sommes donc, dans ces- deux cas, à l'opposé de la
formule de'Sartre puisque, pour la maison comme pour
les triangles, l' « essç:nce » précècle l' «existence».
La
maison ab!')traite précède la maison réelle.
Les triangles.
»
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