Roland de Lassus

vers 1532-1594 "Né en la rue dicte Gerlande à l'issue de la maison portant l'enseigne de la noire teste", rapporte Vinchant, Orlando di Lasso ou Roland de Lassus vit le jour à Mons en Hainaut. Il fut initié à la musique dès l'âge le plus tendre et mit peu de temps pour tenir sa partie au sein des enfants de chOeur de l'église Saint Nicolas en sa ville natale. Il n'était pas rare, alors, que les fonctionnaires et les musiciens chargés de recruter des chanteurs pour les chapelles recourussent à la manière forte pour s'assurer leurs services. La beauté exceptionnelle de la voix du jeune Lassus lui valut d'être "kidnappé" à trois reprises. Les deux premières fois, ses parents réussirent à le retrouver. La troisième, lourde de conséquences pour le futur développement du musicien, le conduisit au camp de Fernand Gonzague, vice-roi de Sicile, dont les troupes assiégeaient la ville de Saint-Dizier et au service de qui l'enfant consentit à rester. Lassus suit alors son nouveau maître en Sicile d'abord, puis à Milan, où, après six années passées auprès de Fernand Gonzague, il se sépare de lui pour se rendre à Naples — il avait en ce temps dix-huit ans — et, trois ans plus tard, à Rome. A Naples, le musicien avait eu la révélation d'une société brillante et avait pu s'initier au style populaire polyphonique qui y était en faveur. Rome devait au contraire lui donner accès aux formes les plus pures de l'art religieux tel que Palestrina, alors en plein essor, nous en a laissé le modèle.