Robert Motherwell

Né à Washington, Motherwell passa son enfance à San Francisco. A peine âgé de onze ans, il reçut une bourse de l'Otis Art Institute de Los Angeles. C'est là qu'il suivit sa première formation. Il étudia ensuite à l'école des Beaux-Arts de Californie, puis en 1932 à l'université Harvard, où il obtint un diplôme de philosophie. Admis en 1940 à l'université Columbia (New York), il se lia avec les artistes européens exilés et décida d'entamer une carrière artistique. Il commença à peindre selon la technique automatique de Matta, tandis que l'intérêt qu'il portait à la psychanalyse l'incita à étudier le surréalisme et la poésie des symbolistes français. Pour lui, l'art était l'expression spontanée des impulsions intérieures. "Sans conscience éthique, un peintre n'est jamais qu'un décorateur", estimait-il. Il utilisa les plans de couleurs, devenant l'un des protagonistes du "color-field". Sa Petite prison espagnole comportait plusieurs bandes de couleurs, schéma que l'on retrouve dans ses oeuvres ultérieures. Il explora également la technique du collage, avant de s'orienter vers la peinture de cercles, de carrés et d'étoiles. En 1951, il fut nommé professeur associé au Hunter College de l'université de New York. Réalisée dans les années 60, sa série caractéristique Fenêtre et mur présentait plusieurs tableaux formant un rectangle sur un fond coloré. De nombreuses expositions ont été consacrées à Motherwell, présent par ailleurs dans toutes les grandes manifestations d'arts plastiques.