Regret, remords. repentir : Leur place respective dans la vie morale.

« traitions les phénom(•nes naturels comme s ïls étaient soumis à notre liberté.

Appuyés sur cette contingence lictive, nous émettons le souhait 1·étrospectif que les choses se soient passées autrement.

Or, le souhait est bien, lui aussi, une attitude qui ne convient qu'au futur, un futur sur lequel on sent qu'on 11 'a pa,; de prise et qu'on essaie malgré tout d'infléchir dans le sens de ses désirs.

C'est la fusion paradoxale de ces deux points de vue qui constitue l'originalité commune des trois senti­ ments que nous avons à étudier.

Nous allons ti\cher de distinguer chacun d'eux des autres, puis nous déterminerons leur valeur et leur rôle dans la Yie morale.

J.

ANALYSE.

Il n'est guère facile de mettre de l'ordre dans les notions contenues sons ces trois mots : regr·et, remords, repentir.

Car leur emploi n'est pas net, la langue met ici sa confusion habituelle.

Le regret n'est souYent qu'une forme atténuée de remords ou de repentir sans contenn propre.

On dit ainsi indifféremment. »