Raymond Aron

« SON ŒUVRE EST UNE INVITE AU BONHEUR PRÉSENT L'esprit vif et malicieux d'Horace, son tempérament cha ng eant, son sens aigu de l'observation comme son souci de la perfection se retrouvent dans son œuvre poétique.

Celle-ci se compose d'épodes et d'odes [des chants lyriques adaptés de la poésie grecque] ainsi que de satires et d'épîtres [des entretiens, par lesquels il conse ille ses amis].

Les vices et les ridicules de ses contemporains, les guerres civiles qui ravagent sa patrie, une histoire d'amitié ou d'amour, un paysage de campagne , des réflexions sur l'art littéraire : tout ce la inspire à Hora ce des sentiments mélancoliques, joyeux ou véhéments, qu'il retranscrit dans ses ve rs.

Ce qui confère une unit é à cette œuvre si chatoyante , c'est la quête morale du poète.

Même si Horace dit n'être le disciple d 'aucune école, sa pensée est influencée par l'ironie socra­ tique, le stoïcisme et surtout l'épicurisme .

Il se fait le chantre d'une vie paisible, agrémentée de plaisirs simples partagés entre amis, le bonheur se définissant par la tranquillité de l'âme.

Sa maxime la plus connue est celle du carpe diem, «cueille le jour, mets à profit l'instant présent ».

œ Déjà de son vivant.

Horace est reconnu comme run des plus grands poètes latins ; en témoigne le Chant pour les Jeux séculaires, dont Auguste lui confie la composition.

Peu de temps après sa mort, i l est considéré, avec Virgile, comme un auteur classique .

Son œuvre, quoique très personnelle, a eu une profonde influence sur Pétrarque, Ronsard puis Monta ig n e.

La Fontaine a puisé dans les poèmes d'Horace des fables comme « !-e rat des villes et le rat des champs» et Boileau a fait sienne l'EpÎtre aux Pisons du poète latin.

À leur tour, Voltaire et Nietzsch e, parmi tant d'autres, ont vu en Horace un de leurs maîtres .

LE POÈTE HORACE Tableau de Luai SlgnorelU , V.

1500-1504.

Chapelle de la cathédrale d'Orvieto .

Italie .

!Photo akg·omagesl • • • • • • • • • • CEs MAXIMES QUE L'ON DOIT À HORACE Il est frappant de voir comment certains vers d'Horace.

à lïnstar de carpe diem I« cueille le jour »I.

sont devenus des maximes qu'on emploie aujourd'hui encore couramment : in medias res I« au milieu des choses »I.

dulce et decorum est pro patria mori («il est doux et beau de mour ir pour la patrie »l.

nunc est bibendum I« c'est maintenant qu'il faut boire »J.

Les formules bis repetita placent I« les choses répétées, redemandées, plaisent » I.

« un coup de tonnerre dans un ciel serein »com me « la montagne qui accouche d'une souris» de La Fontaine, le« vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage »de Boileau ou le « chassez le naturel.

il revient au galop» de Destouches sont des adaptations de formules d'Horace .

TABLEAU BUCOLIQUE t.:œuvre d'Horace , teintée d'épicur isme , invite chacun à profiter sereinement des plais irs de la vie .

Liseuse couronnée de fleurs, tableau de cam 1u.

Corot , 1845.

Musée du Louvre, Paris .

)Photo akg-omages / Enc~ Lessing). »