qu'y a-t-il de donné, qu'y a-t-il de construit dans notre perception du monde extérieur

.. B. Ensuite, c'est par une construction de l'esprit que les différentes données sensorielles se groupent en des ensembles prenant une certaine forme : la perception n'est pas une photographie dans laquelle toutes les taches colorées ont une valeur égale, mais un croquis dans lequel seuls les points de repère sont nets, le reste ne s'élevant pas au-dessus de la sensation confuse. Ainsi, dans un paysage, sont privilégiées les lignes nettes, comme les routes et les rivières, les couleurs particulièrement intéressantes pour le spectateur, comme les tachés rouges d'un village, le damier multicolore d'une plaine cultivée... C. Enfin, dans la perception de chaque objet particulier, la part du construit est bien plus importante que la part du donné, et on a pu dire avec raison que « percevoir n'est guère qu'une occasion de se souvenir ». Devant le magasin d'un marchand de fruits, je vois des oranges. Qu'est-ce qui m'est donné ? Des taches colorées rondes : tout le reste est construit. En effet, je vois l'orange avec l'impression qu'elle produirait à mon toucher si je la prenais dans ma main : poids, résistance et élasticité, une certaine rugosité... Je l'atteins avec les sensations que j'éprouverais si j'en mangeais quelques quartiers : douceur acidulée, fraîcheur.

Opposez ici la théorie intellectualiste qui insiste sur ce qu'il y a de construit dans la perception et la théorie gestaltiste qui souligne l'importance du donné.