Qui était Sigmund FREUD ?

Né à Freiberg dans l'ancien empire austro-hongrois (en Moravie) d'une famille de commerçants juifs, Sigmund Freud avait cinq ans lorsque ses parents s'installèrent à Vienne, où il demeura jusqu'en 1838, date à laquelle la montée du nazisme l'oblige à s'exiler, avec sa fille Anna, pour Londres, où il meurt un an plus tard. Docteur en médecine en 1881, interne dans plusieurs services hospitaliers, Freud s'était d'abord orienté, sous l'influence d'Ernst Brücke, vers l'anato-pathologie. Il ouvre en 1886 son propre cabinet de consultations, après un bref passage à la Salpêtrière à Paris où, au contact de Charcot, il se passionne pour l'étude de l'hystérie. Il s'initie d'autre part, auprès du professeur Bernheim à Nancy, à la méthode cathartique : mettant ses malades sous hypnose, il tente de leur faire évoquer ou revivre leurs traumatismes réels ou imaginaires, effectuant ainsi une « purgation « (du grec catharsis : purgation) de leurs symptômes. Il étudie systématiquement le phénomène de l'hystérie avec le plus grand neurologue de Vienne, Breuer, jusqu'en 1894 et ensemble, ils publient le résultat de leurs travaux. Freud perfectionne ensuite seul ses recherches sur la technique des « associations libres « de mots et d'idées, qui conduit ses patients à évoquer des souvenirs dont ils n'ont apparemment plus « conscience «. Voulant aller encore plus loin, Freud entreprend son auto-analyse en 1897.

Médecin, découvrant avec Breuer la possibilité de guérir par hypnose et cure de paroles. Freud continue dans ce sens : il met au point les associations libres et peu à peu forge les principes de la psychanalyse. Pour guérir le malade, il invente des moyens pour analyser les pulsions, les principes du plaisir et de réalité ; et Freud définit enfin le psychique (vers 1923) à travers trois structures : le Çà, le Moi, le Surmoi. La cure psychanalytique permet au médecin et au patient de connaître les étapes de la guérison, par le transfert, par l'élucidation de la censure et des refoulements, et enfin par l'origine des moments de la Libido. Freud décèle des stades (oral, anal, génital) comme base de la vie psychique. Il pense et veut guérir le malade en utilisant les rêves, les traumatismes, et tous les signes les plus mystérieux et les plus anodins.