Qui était Raymond BOUDON ?

Sociologue français, professeur à l'université de Paris-Sorbonne, Raymond Boudon appartient à ce courant qui a réhabilité l'individu, rompant avec les explications globalisantes qui le tenaient pour négligeable, entièrement déterminé par les structures sociales au sein desquelles il agit. La méthode que son œuvre a contribué à populariser, mais qui s'inscrit déjà dans la pensée de Max Weber ou dans les analyses de certains économistes, s'appelle « l'individualisme méthodologique«. (On doit en revanche l'expression à Friedrich von Hayek et Karl Popper.)

Les sociologues français Raymond Boudon (1934-) et Pierre Bourdieu (1930-2002) sont souvent présentés comme des représentants de méthodes opposées, le premier est adepte de l'individualisme méthodologique et le second du holisme. L'individualisme méthodologique a été considéré par Friedrich Hayek (1899-1993) et Karl Popper (1902-1994) comme une démarche appartenant à la doctrine libérale, ce que conteste Raymond Boudon qui a finalement proposé « l'actionnisme » à la place de « l'individualisme méthodologique » et remplacé dans sa démarche, le terme « liberté » de l'individu par la notion « d'autonomie de l'acteur ». Ce sociologue fut l'élève du sociologue juif autrichien, Paul R. Lazarsfeld (1901-1976), exilé aux États-Unis où il eut l'occasion d'étudier les réactions de l'individu à son environnement. Il soutiendra que ceux qui veulent « expliquer un phénomène social » doivent l'utiliser toujours comme « conséquence d'actions individuelles ». Il a publié Les inégalités de chance (1973), Effets pervers et ordre social (1977), La logique du social (1979), La place du désordre. Critiques des théories du changement social (1984), L'idéologie ou l'origine des idées reçues (1986), L'art de se persuader des idées fragiles, douteuses ou fausses (1995), Le juste et le vrai (1995), Les méthodes en sociologie (1996), Dictionnaire de sociologie (1999), etc.