Qu'est-ce qu'une théorie scientifique et à quoi sert-elle ?

« Dissertations 47 neurophysiologie et en psycholinguistique en sont des exemples); ou bien une théorie peut en contenir une autre.

c) Une théorie organise une série de connaissances, et parmi les propositions qui la composent, il peut y avoir des hypothèses méta­ physiques, des conjectures imaginatives éloignées de l'expérience sensible et trop vastes pour être appréhendées par nos facultés cognitives.

Un exemple est l'hypothèse selon laquelle« tout est fait d'atomes».

l -Expliquer, c'est monter dans l'échelle de la nécessité a) Les théories résultent d'un bricolage habile où s'entrelacent des propositions de nature différente.

Nous pouvons faire une liste de ces propositions, en les classant selon la distance qui les sépare de notre perception sensible.

On peut trouver dans une théorie (I) des phrases réductibles à des propositions à la première personne du singulier du type : « je vois des taches colorées sur le papier » ; (II) des propositions impersonnelles qui commencent avec l'expression « il y a ...

» ; (III) des propositions qui décrivent des régularités ; (IV) des lois proprement dites ; dans les sciences les plus développées ce sont souvent des lois fonctionnelles (elles font appel à la notion de fonction) qui décrivent des grandeurs qui varient ensemble, comme la loi de la chute des corps ; (V) des propositions encore plus abstraites qui font appel à des entités physiques, quoique inobservables, ou à des entités mathématiques (par exemple des structures géométriques) ; (VI) finalement les théories peuvent inclure des propositions métaphysiques qui décrivent certaines régularités très générales de la nature telles que les tendances à la simplicité, à l'analogie, au déterminisme.

b) La raison d'être de ces différents niveaux d'abstraction des propositions est explicative : sauf le premier, chaque niveau est là pour rendre compte de ce qui se passe au niveau immédiatement inférieur, c'est-à-dire pour montrer la nécessité des faits.

C'est pourquoi à mesure qu'on monte dans cette échelle, on progresse vers plus d'universalité et de nécessité.

On constate que la théorie scientifique, quand elle est bien développée, n'est pas clairement séparable de la métaphysique : souvent les scientifiques sont guidés par des hypothèses métaphysiques dans leur recherche de lois.

Ainsi un nombre élevé de lois à été découvert grâce à l'idée ancienne que la nature suit les voies les plus simples, croyance traduite par exemple dans le. »