Qu'est-ce que rester soi-même?

Qu'est-ce que rester soi-même ? Que signifie demeurer une seule et même personne ? Qu'est-ce qui rend possible l'identité du moi à travers tous les changements du temps ? Quel est ce fil qui relie tous les évènements de ma vie ? Le sujet porte sur la raison de cette identité, de ce « moi-même qui semble se maintenir identique à travers tous les changements de mon caractère et de mon apparence physique. Si je compare entre le jeune homme fougueux que j'étais et le père de famille tranquille que je suis devenu (sans parler du vieillard fatigué que je serai peut-être un jour) que de contrastes... et pourtant quand je parle de moi au passé, j'ai le sentiment de penser ou de parler toujours du même être, et c'est à cette identité, à cette persistance même que l'on pense lorsque l'on a conscience d'être toujours le même. Il s'agit toujours de la même personne. Chacun a le sentiment, lorsqu'il pense ou dit "je", de penser ou de parler toujours du même être, et c'est à cette identité, à cette persistance même que l'on pense lorsque l'on a conscience d'être soi: être soi, ce serait donc moins être différent des autres qu'être le même que soi, être et demeurer le même. Mais comment est-ce possible pour un être qui vit dans et par le temps, qui subit continuellement les assauts continuels du temps ? Y a-t-il donc de lui quelque chose ("le moi") qui demeure lorsqu'il change ou cette identité n'est-elle qu'une illusion? Quel est cet élément permanent qui subsiste ? Est-ce un sujet, un substrat ? Il y a nécessairement quelque chose de moi qui est et demeure le même lorsque tout le reste change. Il faut en effet, pour que l'on puisse dire que quelque chose change, que quelque chose de cette même chose demeure, sinon on ne dirait pas que c'est elle qui a changé. Qu'est- ce subsiste de moi, quand ma personnalité change ? Quel est cet élément ou cette faculté permanente qui garantit l'identité de mon être à travers tous les changements que lui impose le temps ? Ainsi, lorsque l'on dit de quelqu'un (souvent pour le déplorer) : « Il n'a pas changé! « ou « Ça c'est bien lui ! « quelle qualité précisément désigne-t-on en lui ? Ou encore qu'est-ce qui me permet d'édifier mon identité en rassemblant le temps en une continuité à partir des moments épars de mon existence ? 1) L'identité qui me fait rester un seul et même être est-elle objective ? Analysons d'abord précisément la notion d'identité en distinguant différents types d'identité. 1/ Envisageons, pour commencer, l'identité d'un arbre. Voici, par exemple, un pommier: au printemps il était en fleur et flattait le regard de ses coloris pastel. Mais maintenant que l'hiver s'est installé, il a perdu ses feuilles et ses fleurs et n'offre plus à la vue que l'aspect lugubre d'un entrelacs de bois tordu. Si pourtant je le reconnais comme étant le même, c'est qu'en lui quelque chose est resté identique: il peut s'agir de sa silhouette, s'il n'a pas trop changé, du bois dont il est fait et de son emplacement. Ce qui fait l'identité du pommier c'est la stabilité de la forme, de la matière et de l'emplacement 2 / Prenons maintenant un exemple plus délicat: la chenille en quelques semaines s'est métamorphosée en papillon. On ne retrouve aucune ressemblance entre l'insecte rampant et le coléoptère virevoltant; et pourtant c'est bien le même insecte qui se présente tan...