Qu'est-ce que l'erreur ?

A. - terreur logique est celle qui pèche contre la norme fondamentale de la raison : la non-contradiction, l'accord de la pensée avec elle-même. Elle consiste, soit en paralogismes purement formels (tels les syllogismes faux péchant contre les règles de la logique formelle, soit en fautes logiques telles que définitions trop larges ou trop étroites, sophisme de l'accident, pétition de principe, ignoratio elenchi, soit en erreurs de déduction (comme il se produit parfois en géométrie quand on raisonne sur une figure fausse), soit en erreurs d'induction : généralisations abusives, dénombrement imparfait, sophisme post hoc, ergo propter hoc, etc. - Remarquons tout de suite que de telles erreurs sont dues avant tout à un manque d'attention. En général, en effet, dès que nous prenons conscience de ces erreurs, nous les reconnaissons comme telles et nous les rectifions. C'est donc que nous nous étions laissé duper par le langage (c'est que LEIBNIZ appelait le psittacisme) au lieu dépenser effectivement, au lieu d'avoir les idées mêmes présentes dans l'esprit. Ainsi, nous apercevons déjà que, dans certains cas au moins, l'erreur dépend de notre volonté. B. - Mais il existe aussi des erreurs matérielles, celles où il y a discordance entre la pensée et le réel. Ce sont d'abord les erreurs dites des sens, qui sont, en réalité, des erreurs de perception, donc de jugement.